Varanasi, una de las ciudades más antiguas del mundo y el epicentro espiritual de la India, es un destino que despierta los cinco sentidos. Ubicada a orillas del sagrado río Ganges, esta ciudad está formada por un laberinto de callejuelas vibrantes, templos y ghats llenos de vida y muerte.
¡Encuentra el alojamiento perfecto para tu viaje! Con Booking tienes miles de opciones al mejor precio. Reserva ahora a través de La Gaveta Voladora y asegura tu estancia ideal al mejor precio. Haz de tu viaje una experiencia inolvidable haciendo clic aquí.
Nuestra llegada a Varanasi fue tan auténtica como el país mismo: tras un viaje en tren desde Khajuraho, nos despertamos al amanecer con el aroma del té chai que los vendedores ambulantes ofrecen en los vagones. Aunque la niebla (o tal vez la contaminación) dificultaba la visibilidad, la magia de Varanasi ya comenzaba a envolvernos.
Recuerda la importancia de viajar con seguro médico, consulta precios aquí
Llegar a Varanasi desde Khajuraho
Y es que viajar en tren por la India es una aventura en sí misma, y nuestro trayecto hacia Varanasi no fue la excepción. Más allá de ser un medio de transporte, el tren se convierte en una ventana a la vida cotidiana de los locales, donde cada parada y cada encuentro cuentan una historia.
Al llegar a Varanasi, nos sumergimos en un mundo donde lo espiritual y lo terrenal se entrelazan. Desde los rituales en los ghats al amanecer hasta los cánticos que resuenan en los templos, cada momento en esta ciudad es una invitación a conectar con lo más profundo de la cultura india. Varanasi no es solo un destino; es una experiencia que transforma y permanece en la memoria mucho después de haberla vivido.
Dónde dormir en Varanasi
Tras llegar a la estación y tomar una profunda bocanada de aire para aliviar nuestro agobio (imagina: primera hora de la mañana, miles de personas en la estación de tren y nosotros sin saber muy bien hacia dónde dirigirnos), tomamos un taxi que nos llevó directamente a nuestro hotel en la ciudad, el Hotel Heritage Inn, ubicado muy cerca del río Ganges.
Un tanto aturdidos por la falta de sueño y el caos de personas, vacas y sonidos que nos rodeaban, comenzamos a descubrir Varanasi incluso antes de llegar a la recepción del hotel. Dejamos nuestras mochilas y esperamos hasta las 07:30 hrs. para desayunar y calmar nuestros estómagos. Después, nos dormimos (error).
Consulta disponibilidad, precios y reseñas de este hotel aquí
Otras opciones de alojamiento en Varanasi
✅ Suryauday Haveli: un encantador hotel boutique situado cerca de los ghats, con una decoración tradicional y un ambiente tranquilo. Perfecto para viajeros que buscan comodidad y cercanía al río. Consulta disponibilidad aquí.
✅ Madsquad Hostel Dorms: una opción económica ideal para mochileros. Ofrece dormitorios compartidos y privados, con un ambiente social y relajado. Consulta disponibilidad aquí.
✅ Shiva Ganges Guest House: Un alojamiento sencillo pero acogedor, muy cerca del famoso Dashashwamedh Ghat. Ideal para viajeros con presupuesto ajustado que quieren estar en el corazón de la acción. Consulta disponibilidad aquí.
Varanasi por libre en 1 día
A escasos cinco minutos a pie del hotel encontramos el acceso a los ghats, las escalinatas por las que se accede a las orillas del increíble y místico río Ganges. Hubiese sido un insulto haberlo dejado para la jornada siguiente. Estábamos deseando descubrir ese contaminado y sagrado río que a tantos indios atrae diariamente.
Nos habían hablado mucho sobre la espiritualidad de India y no la habíamos encontrado en ninguna de las ciudades visitadas pero con Varanasi guardábamos esperanzas. Pedimos en recepción un mapa con el nombre de todos los ghats y salimos a explorar el Ganges, teniendo claro que nuestro paseo debía llevarnos hasta el Ghat Manikarnika, especialmente conocido por sus cremaciones.
Paseo por la orilla del Ganges
Callejeamos el tiempo suficiente para darnos cuenta de que Varanasi no sería una excepción en cuanto a limpieza. Resultó incluso peor que el resto de los lugares que habíamos visitado en India. La basura seguía desperdigada por todos sitios y numerosas vacas, algunas cabras así como algún caballo merodeaban la zona. Sus abundantes excrementos también estaban presentes.
Conseguimos llegar al Ganges y disfrutar de una panorámica del conocido río, lugar de peregrinación para todo hinduista que se precie pues al menos una vez en la vida debe purificarse con sus aguas. Unas aguas que tienen el honor de colocarse en el tercer puesto de los ríos más contaminados del mundo, pero como bien nos dijo un chico hindú que más tarde conoceríamos “si tu corazón y tu sentimiento es puro, las aguas del Ganges no te harán mal”.
Assi Ghat, un ghat tranquilo
Varanasi está conformado por unos 365 ghats. El Assi Ghat es uno de los ghats situados más al sur de la ciudad, supuestamente muy frecuentado por extranjeros y locales. En ese punto confluyen los ríos Ganges y Assi. Durante los días que nosotros lo visitamos no vimos demasiada gente, es más, diríamos que habían más vacas en el río que personas.
Desde el Assi Ghat comenzamos nuestro paseo por los ghats de Varanasi, dos kilómetros nos separaban del famoso ghat de Manikarnika. La caminata hasta él, para nuestra agradable sorpresa, fue de las más tranquilas y placenteras que recordamos en India pues, sorprendentemente, no fuimos importunados por ninguna persona que quisiera sacarnos algunas rupias.
Únicamente algunos niños y adultos llamaron nuestra atención educadamente preguntándonos si deseábamos un paseo en barca por el Ganges al atardecer (cosa que hicimos ese mismo día). Las escenas al borde del Ganges transmitían total normalidad, gente bañándose, grupo de hombres reunidos, mujeres rezando y vacas remojándose.
No se escuchaban ruidos, casi reinaba el silencio. Estábamos disfrutando con cada paso que dábamos, con cada metro que recorríamos acercándonos a Manikarnika. Sentarse a ver la vida pasar en cualquier lugar es altamente recomendable, te da otra perspectiva de lo que sucede alrededor.
Un buen seguro de viajes para India
Estando de viaje también estamos expuestos a sufrir accidentes o enfermedades que pueden dar al traste no solo con unos días de nuestro viaje sino con un buen daño a nuestro bolsillo. La atención sanitaria de calidad suele ser bastante cara en la mayoría de los países del mundo. Con un buen seguro de viajes para India lo tendrás todo cubierto por muy pocos euros y, además, no tendrás que soltar un euro más que lo que ya has pagado al contratar.
Afortunadamente muy pocas veces hemos necesitado usar nuestro médico de viaje, sin embargo siempre vamos buen cubiertos con IATI Seguros. En ese sentido salimos de casa con toda la tranquilidad del mundo (y más ahora que lo hacemos con niño). Si te animas (sin compromiso) echa un vistazo a las coberturas de la empresa con la cual colaboramos pinchando sobre este enlace. Tenemos un descuento reservado para ti y una pequeña comisión para nosotros (el precio no se incrementa por ello, no te preocupes).
Cremaciones en Varanasi
No nos equivocaríamos afirmando que el ghat más conocido de Varanasi es Manikarnika Ghat. Se trata del punto donde se realizan diariamente decenas de cremaciones a orillas del Ganges. Paseando por los ghats y sin mapa en mano uno ya puede intuir donde se encuentra pues enormes columnas de humo lo delatan.
Los edificios ahumados a su alrededor eran también una señal inequívoca de que íbamos en buen camino y cerca debían tener lugar las ceremonias. A medida que nos fuimos aproximando, observamos algunas piletas de troncos, así como algo que en la distancia parecían pequeñas hogueras.
Manikarnika Ghat, donde vida y muerte se dan la mano
No nos impactó o sorprendió de forma desagradable lo que allí se vive. Todo lo contrario. Nos resultó tremendamente interesante poder presenciar en silencio los rituales que durante las 24 horas de los 365 días del año se desarrollan. Buscamos un lugar donde sentarnos y guardamos la cámara.
Minutos después asistimos a una constante ceremonia de cremaciones. Uno tras otro iban llegando los cuerpos de las personas fallecidas. Estaban cubiertos por una tela de color naranja sobre una pequeña tabla cargada por hombres que cantaban. No vimos ninguna mujer presenciando la quema de los cadáveres que antes de arder eran rápidamente remojados en las aguas del Ganges.
Aguardamos unos 20 minutos en una esquina del ghat casi sin movernos, observando con atención y aprendiendo de otra esa otra forma de ver la muerte. Llenándonos y empapándonos de otras creencias. A muchas personas les impacta Varanasi de forma negativa, puede que ya lleváramos los días suficientes en India como habernos llenado con parte de su idiosincracia y por ello casi ni nos conmovió.
Durante el paseo por los ghats encontramos numerosas pinturas señalando el famoso local “Blue Lassi” muy mencionado en guías de viajes por elaborar los mejores lassi de sabores en la ciudad de Varanasi. Así que fuimos en su búsqueda (localización aquí). Cruzamos el ghat de las cremaciones y tropezamos con varias procesiones rumbo al crematorio. Cánticos y finados de camino a las aguas del Ganges. Fue tremendo.
Ceremonia del Aarti al atardecer
Tras el lassi nos dirigimos a las escalinatas donde tiene lugar la ceremonia del Aarti, una ofrenda de flores y fuego que se hace cada día a la puesta del sol alrededor de las 18:00 – 19:00 hrs. dependiendo de la época del año. La ceremonia se celebra a los pies del Ganges en los Ghats Man Mandir y Dasashwamedh.
Todo comenzó con sonido de campanillas que, envolviendo todo el lugar, indicaba el inicio de las ofrendas a la diosa Ganga. Siete personas con movimientos de un lado a otro iniciaron una ceremonia que no supimos entender demasiado bien debido a nuestra falta de información y que nos resultó algo aburrida.
• Reserva un barco para ver el amanecer desde el Ganges
• Excursión privada por Varanasi + crucero por el Ganges
• eSim para estar conectado en tu viaje por India
2 Comentarios
Pues que penita que no se subieron a la barquita al amanecer, porque esa es la guinda de la torta…con niebla o con cielo claro, en invierno o verano, con lluvia o seco….la magia que explica lo todo, esta justamente en ese preciso momento…….tsha, tendrás que volver!
Por el resto hermosas fotos y acertadas observaciones de esta ” Increíble India”…
Namasté.
Namasté!
Pues si que fue una pena peeero el destino no quiso que fuera así. De todas maneras nos encantó la tranquilidad del paseo a media tarde, fue genial. Gratamente sorprendidos nos fuimos de Varanasi 🙂
Gracias por leernos y por el comentario!