Pisar las polvorientas calles de Vang Vieng hace que se vengan a la mente épocas pasadas. Años en los que el pueblo era la meca de la conocida como Banana Pancake Trail, la ruta mochilera por el sudeste asiático que toma su nombre por el famoso desayuno que la gran mayoría de los hostels ofrece (suelen servirse panqueques o crepes de plátano).
¡Encuentra el alojamiento perfecto para tu viaje! Con Booking tienes miles de opciones al mejor precio. Reserva ahora a través de La Gaveta Voladora y asegura tu estancia ideal al mejor precio. Haz de tu viaje una experiencia inolvidable haciendo clic aquí.
Vang Vieng se hizo famosa como un destino de fiestas (incluso río abajo con el famoso tubing o lo que era lo mismo que bajar por el Nam Song a la vez que se consumían ingentes cantidades de alcohol y alguna que otra sustancia). Sin embargo, en los últimos años, el pueblo (quizás ciudad) trata de dejar atrás esta mala fama convirtiéndose en un lugar donde disfrutar de la naturaleza, la aventura y el ritmo pausado de Laos.
Recuerda la importancia de viajar con seguro de viajes, consulta precios aquí
¿Vang Vieng o Nong Kiaw? ¿Cuál elegir en tu viaje a Laos?
Si viajas a Laos en busca de aventura y turismo activo, hay dos destinos que destacan: Vang Vieng y Nong Khiaw. Ambos ofrecen paisajes espectaculares y actividades al aire libre, pero elegir entre uno u otro dependerá del tiempo que tengas y del tipo de experiencia que busques.
✱ Si tu itinerario por Laos es ajustado, Vang Vieng es la mejor opción. Se encuentra en una ubicación más accesible, ideal si vienes del sur (Thakhek, Pakse, las 4.000 islas o Camboya). Además, es un destino con una gran oferta de actividades como senderismo, parapente y kayak. También tiene vida nocturna.
✱ Por otro lado, Nong Khiaw es perfecto si dispones de más tiempo y buscas un ambiente más tranquilo. Rodeado de montañas y bañado por el río Nam Ou, este pequeño pueblo es un paraíso para los amantes del senderismo y la naturaleza. Es una gran elección si viajas hacia el norte del país o planeas continuar hacia China o Vietnam.
En resumen:
– Vang Vieng: ideal si tienes pocos días, quieres aventura y no te importa el ambiente fiestero.
– Nong Khiaw: perfecto si buscas tranquilidad, senderismo y un entorno menos turístico.
Qué ver y hacer en Vang Vieng
Poner pie en tierra en el centro de Vang Vieng es sinónimo de querer escapar de allí inmediatamente. El centro es una sucesión de hostels, bares, tiendas y restaurantes de dudoso gusto estético. Desde luego, y por lo que vimos, el pueblo nos desagradó completamente PERO lo más bonito de Vang Vieng está en sus alrededores. por eso, y solo por eso, recomendaríamos la visita.
✅ Subir al mirador de la moto de Laos (Nam Xay Viewpoint)
Hacer una búsqueda sobre Laos da como resultado la foto de un mirador con una moto encima de él. Una cosa de locos y más cuando estás allí y lo ves. La subida al mirador Nam Xay (o mirador de la moto de Laos) es asequible (lo hicimos con un niño de 6 años) aunque requiere de una buena dosis de tranquilidad y esfuerzo. Calcula unos 30 minutos montaña arriba pasando por zonas un tanto complicadas hasta llegar al mirador en sí.
El esfuerzo merece la pena. Las vistas son impresionantes como también lo es ver que alguien llevó una moto hasta allí para que todos nos sacaramos una foto con la bandera laosiana. Foto aquí, foto allá, ver la inmensidad verde del norte de Laos y volver a bajar a pie. La sudada será importante pero los recuerdos serán para toda la vida. Al llegar al punto de inicio, un heladito, un refresco o un Mango Shake para quitar las posibles penas.
✅ Recorrer las lagunas de Vang Vieng
Las lagunas en el entorno de Vang Vieng se forman debido a la combinación de la geología kárstica y la presencia de ríos y aguas subterráneas. La mayoría son naturales aunque adecuadas por el hombre para turistas como nosotros. Y es que en Laos hace calor y nada mejor que disfrutar de un baño en un entorno maravilloso.
Existen bastantes lagunas en Vang Vieng aunque las más visitadas son las Blue Lagoons 1, 2, 3 y así hasta la 6. Tumbonas, tirolinas, plataformas desde las que saltar o barcas con bambú para moverte de lado a lado son algunas de las cositas que podrás encontrar en estas lagunas. Entrar es barato, irte es otra historia porque se está tan agusto que hasta que los mosquitos no comienzan a molestar no te apetece irte.
✅ Disfrutar del turismo activo en Laos
Vang Vieng es la capital de la aventura en Laos. Al menos es el lugar donde más oferta hay y donde todo está más preparado para ello. Desde alquiler de buggies, hasta paseos en globo, visitas a cuevas o hacer kayak por el Nam Song. Todo lo podrás reservar una vez en el pueblo a precios más baratos que en otros destinos del mundo.
Además, el senderismo permite descubrir aldeas locales y campos de arroz, ofreciendo una visión auténtica de la vida rural de Laos. Para los más aventureros, la espeleología en cuevas como Tham Chang o Tham Nam es una experiencia única, con pasadizos llenos de formaciones rocosas y ríos subterráneos.
Cuál es la mejor época para visitar Vang Vieng
La mejor época para viajar a Laos en general y a Vang Vieng en particular comprende los meses de noviembre a febrero. Apenas llueve, los días son perfectos y de noche necesitas algo de abrigo fino (se duerme de escándalo con esas temperaturas).
A partir de marzo se comienza con la quema de los arrozales y campos con lo cual es ambiente se carga de humo en zonas rurales como Vang Vieng (se recomienda el uso de mascarillas). Si le sumas el calor extremo resulta en un potaje meteorológico de dudoso buen gusto.
Cómo llegar a Vang Vieng
Vang Vieng se encuentra casi a medio camino entre Luang Prabang y Vientiane lo que la hace el lugar perfecto para parar cuando recorres la parte norte de Laos. La mala noticia es que no hay aeropuerto cercano por lo que has de llegar por tierra. La buena noticia es que, como en todo el sudeste asiático, el transporte es fiable y frecuente.
🚌 Bus / Van para llegar a Vang Vieng
Sin duda, la forma más barata y sencilla para llegar a Vang Vieng implica tomar el bus o una van que te lleve de A a B. El trayecto desde Vientiane es de menos de 3 hrs. aproximadamente y la carretera está en muy buen estado. Puedes contratar directamente con tu guesthouse o en cualquiera de las agencias a pie de calle en Laos.
Por contra, ir por carretera desde Luang Prabang hasta Vang Vieng es una tortura. Muchas curvas, muchas horas (6-7) y una conducción por lo general suicida invitan a desechar esta forma de transporte especialmente teniendo en cuenta la alternativa existente: el tren.
🚂 Tren para llegar a Vang Vieng
Construido entre los años 2016 y 2020 e inaugurado en el 2021 este tren ha sido el gran impulsor del transporte por el norte del país. La línea que une China con Laos tiene varias paradas y es capaz de alcanzar los 163 km/h. Nos encontramos con estaciones de corte chino (grandes, limpias, austeras y con seguridad desmedida) y vagones a la altura de cualquier país altamente desarrollado.
Tanto desde Luang Prabang como desde Vientiane el trayecto en tren es de unos 60 minutos. Los vagones son muy cómodos y el precio por asiento casi que no justifica tomar un bus/van para recorrer la distancia entre ciudades. Si consigues plaza, el precio está entorno a los 170.000-360.000 KIP dependiendo de la clase elegida. El principal problema está en conseguir los billetes de tren en Laos.
• Cómo comprar los billetes de tren en Laos:
Como buen sistema chino nada es sencillo, al menos a ojos de turistas europeos como nosotros. La compra de los billetes de tren está limitada a un máximo de 3 días de antelación no pudiéndose hacer si no se dispone de un número de teléfono laosiano. Por ello las opciones son tres:
- Hacer la compra via app LCR una vez llegues al país y te hagas con una SIM local (Unitel es la mejor compañía de Laos, tenemos experiencia). Importante: los tramos desde/hacia Luang Prabang son los más demandados y conseguir hueco requiere de estar dispuesto a tramitar la reserva via app a las 06:30 hrs. del tercer día anterior al que quieres viajar. Es decir, si buscas para viajar un jueves debes conectarte y reservar el lunes a las 06:30 am. Las plazas vuelan en pocos minutos.
- Una vez en Laos haz uso de cualquier agencia local para que te ayude con el proceso a cambio de una pequeña comisión (en las recepciones de los hoteles o guesthouses también pueden ayudarte con el tema). Nosotros usamos una empresa y cumplieron perfectamente. Emitieron los billetes y los pagamos en la recepción de nuestro hotel: Puedes contactar via WhatsApp en el número +856 2022 898683
- Intentar hacer la reserva con buscadores como 12Asia. Aquí tienes el enlace para que los trámites pero, como podrás leer en las condiciones de compra, no te aseguran que puedan emitir los billetes de tren. En ese caso te devolverán el importe abonado. Desde nuestra experiencia este tipo de portales no sirven para mucho en Laos (ni para tren, ni para buses, ni para vans).
• La estación de tren de Vang Vieng
La estación de tren de Vang Vieng se localiza a 5 km. del centro del pueblo y se tarda en Tuk Tuk o en bus apenas 10 minutos. Al salir de la estación encontrarás todo el tinglado de buses que van al centro. 30.000 KIP por persona y te dejarán lo más cerca posible de tu hotel/Guesthouse. Muy fácil todo.
• Recomendaciones si vas a viajar en tren
Las normas relativas a lo que puedes llevar en el equipaje son un tanto estrictas pero tampoco hay que volverse loco. Presta atención a lo siguiente:
★ Objetos afilados: cuchillos, tijeras y otros objetos similares serán confiscadas en el control de seguridad (hay escáner al entrar a las estaciones).
★ Materiales inflamables: tales como aerosoles y líquidos de más de 100 ml. también serán confiscados.
★ Explosivos o materiales peligrosos: esto es evidente.
★ Grandes cantidades de dinero en efectivo.
⚠️ Y una última recomendación importante: no jueges a las cartas en el tren (tampoco al UNO o similares). De hecho, es algo que está prohibido en todo el país pero que se toman muy en serio en trenes y aviones. No es raro que te caiga una multa de 50US$ (como mínimo) si te pillan. No te arriesgues que el trayecto en tren es corto.
Dónde dormir en Vang Vieng
Elegir dónde dormir en Vang Vieng es sencillo y solo debería depender de si buscas estar en el centro, donde generalmente están los hostels más baratos, o en las afueras, donde podrás encontrar pequeños paraísos a buen precio y alejados del mundanal ruido. Nosotros siempre nos decantamos por el centro. Tener a mano restaurantes para la hora de la cena, lugares a los que llegar a pie y los servicios básicos no tiene precio (especialmente viajando con niño).
⭐️ Hostel barato (y con desayuno incluido) en Vang Vieng
El hostel donde dormimos en Vang Vieng dista mucho de ser un Boutique Hotel como dice su nombre, Vang Vieng Charming Boutique Hotel, pero la verdad es que no estaba nada mal. Limpio, céntrico, silencioso, con WiFi decente y desayuno incluido. El acceso a las plantas superiores se hace subiéndotelas escaleras muy pronunciadas pero si esto no te importa te recomendamos este hostel (pagamos 8US$ la noche en habitación triple). Consulta disponibilidad aquí.
⭐️ Hotel recomendado en Vang Vieng
Situado a poco más de 10 minutos a pie del centro puedes encontrar el Vang Vieng Champa Hotel. Ofrece habitaciones amplias y limpias en un entorno más tranquilo aún que el hostel en el que nos quedamos nosotros. Por unos 30US$ la noche (precio por habitación con desayuno incluido) podrás descansar de lujo después de caminar hacia el mirador de la moto o bañarte en las mejores lagunas de Laos. Consulta disponibilidad de este hotel haciendo clic aquí.
Un buen seguro de viajes para Laos
Para poder disfrutar plenamente de cualquier viaje hay que estar sano. Nada peor que sentirte enfermo en un país extranjero y tener que estar pendiente, no solo de conseguir un médico en el que confiar sino también cuanto vamos a tener que pagar por ello (y ya no digamos si se trata de visita al hospital). Con un buen seguro de viaje para Laos lo tendrás todo cubierto por muy pocos euros y, además, no tendrás que soltar un euro más que lo que ya has pagado al contratar.
Afortunadamente no solemos necesitar un médico de viaje sin embargo siempre vamos buen cubiertos con IATI Seguros. En ese sentido viajamos con toda la tranquilidad del mundo (y más ahora que lo hacemos con niño). Si te animas (sin compromiso) echa un vistazo a las coberturas de la empresa con la cual colaboramos pinchando sobre este enlace. Tenemos un descuento reservado para ti y una pequeña comisión para nosotros (el precio no se incrementa por ello, no te preocupes).
Dónde comer en Vang Vieng
Pubs y restaurantes coreanos hay donde elegir pero quien busca encuentra y como Vang Vieng no es tan grande da gusto perderse en busca de algo diferente (que no auténtico porque a mayor cantidad de turistas mayor oferta de platos occidentales). En Vang Vieng recomendamos comer en los siguientes lugares:
⦿ Green Restaurant: bueno y barato, buenas pizzas al atardecer. Localización céntrica aquí.
⦿ Vang Vieng Night Market: es un night market pequeñito y con solo 2 puestos de comida. Los probamos y le damos el visto bueno. Localización aquí.
⦿ Sandwich Street Food: fila de pequeños puestos callejeros que venden desde zumos naturales, sandwiches, pancackes y hamburguesas. Para escapar por unos pocos Kip está bien. Localización aquí.
⦿ Happy Mango Thai Restaurant: uno de los restaurantes más clásicos de Vang Vieng. Carta que varía entre los platos tailandeses y algo más oriental dada la cantidad de turistas coreanos y chinos. El Mango Sticky rice estaba muy bueno. Localización aquí.
Cómo moverse por Vang Vieng
• Caminar por Vang Vieng
Las calles de Vang Vieng nos resultaron polvorientas y un tanto incómodas para caminar pero si no pretendes ir demasiado lejos podrás moverte a pie al cajero, al río o al night market. En caso contrario siempre habrá un Tuk Tuk o Van dispuesto a acercarte a tu destino final.
• En Tuk Tuk o Van
En Vang Vieng no vimos los típicos Tuk Tuk de Tailandia sino una variación de furgonetas con un espacio detrás para llevar pasajeros. Son las conocidas como vans. El muy fácil conseguir una para que te lleve a ver las Blue Lagoons o te haga un recorrido por lo más importante que ver en Vang Vieng. Nosotros contactamos con uno y cada día acordábamos una ruta distinta. Todo tramitado vía Whatsapp. El número es el +85 20 93 877 913
• Alquilar una moto
Alquilar una moto en Vang Vieng te da la libertad de alejarte de la ciudad, de viajar a tu ritmo y de llegar a todos esos lugares a los que difícilmente llegarías de otra manera. El alquiler es barato, entre 6-8US$ por día, y lo recomendable es contar con el Carnet de Conducir Internacional y usar casco. Evitarás problemas con la policía y, lo que es más importante, riesgos vitales si tienes un accidente.
• Alquilar bicicleta
Si tienes piernas para pedalear con el calor de Laos no es mala idea alquilar una bicicleta en Vang Vieng. De hecho, en nuestro recorrido hacia las Blue Lagoons vimos bastantes turistas dando pedal tan tranquilamente. Las carreteras tienen baches, sí, pero lo normal es que sean en llano. El precio que vimos en el centro del pueblo rondaba los 5US$ por día.
Consejos importante para tu seguridad en Laos
Vang Vieng al atardecer se llena de color y olor. Los pubs presentan sus mejores galas y las luces tratan de atraer a los jóvenes que han estado durante el día entretenidos entre lagunas y naturaleza. Las Beerlao vuelan y, como pasa en cualquier otra parte del mundo, si la cosa se lía uno está expuesto a ciertas tentaciones.
Recuerda que el consumo de drogas en el sudeste asiático tiende a estar fuertemente penado. Si bien en Don Det la cosa es mucho más relajada en destinos como Vang Vieng puedes liarla bastante. En el pueblo hay tres bares donde, aunque suene surrealista, las drogas están “bien” vistas (si lo pides hay Happy Menu) pero ojo, dentro de ellos, todo bien pero si sales y te pillan (mucha policía de paisano) te enfrentas a multa importante. Aviso a navegantes.
Otro tema muy importante está relacionado con el alcohol. En noviembre de 2024, unos días antes de nuestra visita, al menos 6 jóvenes murieron por intoxicación al beber alcohol adulterado con metanol. Este químico se utiliza para falsificar o adulterar bebidas alcohólicas y es potencialmente mortal en bajas cantidades. Lo mejor es beber cerveza para estar seguro. Otras recomendaciones serían:
– Beber agua frecuentemente, la humedad y el calor pueden ser sofocantes.
– Cuidado al conducir motos, usa casco en todo momento y lleva el Carnet de Conducir Internacional.
