Todo el que llega a este pequeño rincón de la Patagonia argentina lo hace con la mochila a la espalda y las botas puestas, atraído por un lugar que huele a leña, chimenea y casitas de madera resguardadas de la nieve. Ubicado a los pies del gran cerro Fitz Roy, El Chaltén ha hecho del trekking su gran reclamo, ostentando con orgullo y merecimiento el título de capital argentina del senderismo. Por lo tanto, estamos ante un destino donde la naturaleza manda y cada sendero promete una aventura inolvidable.
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Resulta curioso pensar que este pueblo es asombrosamente joven, ya que nació en 1985 por una iniciativa gubernamental para poblar este sector fronterizo de los Andes. Asimismo, su evolución ha sido meteórica: de contar con apenas 45 vecinos en el censo de 1991 y pasar a 371 en 2001, hoy ya supera los 1.800 habitantes. En definitiva, El Chaltén sigue siendo un lugar pequeño en tamaño, pero infinitamente gigante en paisajes.
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Cómo llegar a El Chaltén
El Chaltén se sitúa a 215 km. al norte de El Calafate, localidad mundialmente conocida por el glaciar Perito Moreno. Dado que la única forma de acceder a este rincón andino es por carretera, la mayoría de los viajeros combinan ambas paradas en un mismo itinerario. En nuestro caso, hicimos el trayecto en autobús saliendo a primera hora de la mañana (a las 08:00), aunque también existen frecuencias diarias a las 11:00 y a las 17:00 horas.
El viaje dura unas 3 hrs. y el pasaje ronda los 60.000 pesos argentinos, si bien conviene consultar la disponibilidad y los horarios actualizados en las páginas de las empresas locales (por ejemplo aquí). En consecuencia, salir temprano fue un acierto total: nos permitió llegar con tiempo de sobra para dar un primer paseo tranquilo, tomarle el pulso al ambiente del pueblo y empezar a disfrutar del viaje sin prisas.
Dónde dormir en El Chaltén: hoteles y albergues recomendados
El Chaltén es el punto de encuentro por excelencia para senderistas y montañeros de medio mundo, por lo que abundan los albergues rústicos y el ambiente mochilero, aunque también existen opciones de mayor categoría para quien busca un extra de comodidad. Si te apetece darte un capricho, lugares como el Aguas Arriba Lodge (precio aquí) o el Hostel Rancho Grande (más barato y bueno) ofrecen un comodidad en uno de los parajes más impresionantes de la Patagonia.
En nuestro caso preferimos una experiencia más modesta y nos quedamos tres noches en el Albergue Aylen Aike (actualmente cerrado). El sitio funcionaba como un punto de encuentro genial donde convivían fanáticos del alpinismo y la escalada extrema, permitiéndonos compartir no sólo habitación y baño —que estaban impolutos—, sino también muchas risas y charlas memorables con viajeros de todas partes.
Consulta disponibilidad en esta alternativa en El Chaltén
Qué ver y qué hacer: trekking en El Chaltén
No hay mucho misterio aquí. La actividad estrella es el trekking, la montaña, el senderismo. A este rincón de Argentina se viene a patear senderos. Puedes hacerlo por libre, recorriendo sus rutas bien señalizadas. O puedes acompañarte de un guía local que conoce cada detalle del terreno.
• Rutas y senderos cortos de trekking en El Chaltén
1. Miradores de Los Cóndores y Las Águilas
Representan dos de los puntos panorámicos más accesibles de la zona. Desde arriba obtienes una vista espectacular del pueblo, del Fitz Roy y del inmenso lago Viedma. Por un lado se aprecian las agujas graníticas y por el otro la inmensidad del valle, generando un contraste impresionante.
⊗ Tiempo: tardamos apenas 45 minutos en subir a Los Cóndores y otros 15 minutos bastaron para enlazar con Las Águilas.
⊗ Cómo llegar: la ruta arranca justo al lado del Centro de Visitantes del Parque Nacional, un lugar ideal para pedir mapas e información actualizada. Aunque no tuvimos la suerte de ver planear ningún cóndor, la caminata merece totalmente la pena.
2. Chorrillo del Salto
Un paseo sencillo y prácticamente llano. Aunque nos tocó hacer la caminata durante una tarde de viento helado bastante cañero, por suerte buena parte del trayecto transcurre al resguardo de un bonito bosque bajo.
⊗ Tiempo: unos 60 minutos desde el pueblo a través de una pista sin asfaltar.
⊗ El premio: una bonita cascada de unos 20 metros de altura rodeada de vegetación y fauna local. Además, es el último salto de agua del río Chorrillo antes de entregar sus aguas al río De Las Vueltas.
3. Cascada Margarita
Se ubica en el primer tramo del camino que conduce a la Laguna Torre, a unos 45 minutos de marcha desde el pueblo. Nosotros la contemplamos desde la distancia durante nuestra caminata larga. Si andas muy justo de tiempo puede ser una opción interesante; sin embargo, si tienes que descartar alguna ruta sencilla, nos decantamos por dejar esta de lado: es bonita, pero los demás senderos transmiten mucha más magia.
• Senderos de media y larga distancia en El Chaltén
1. Laguna Torre
Un imprescindible absoluto para cualquier itinerario de trekking en El Chaltén. Requiere unas 3 horas de ida y termina con un repecho final de unos 15 minutos en cuesta arriba bastante pronunciada. Al superar esa última loma, la recompensa se abre ante tus ojos: allí está el formidable Cerro Torre, flanqueado por un glaciar que muere directamente en la laguna con pequeños témpanos flotando en el agua. Aunque el mal tiempo nos privó de ver la cumbre limpia, la estampa helada es de esas que no se olvidan jamás.
2. Laguna de los Tres Picos
Probablemente el itinerario de trekking en El Chaltén más exigente y espectacular. Requiere unas 5 horas de caminata solo en la ida, por lo que si planeas hacer la ida y vuelta en un solo día conviene madrugar bastante. Durante el trayecto pasarás por el Campamento Poincenot (abierto al público general) y cruzarás el Campamento Río Blanco (exclusivo para escaladores). En consecuencia, al llegar verás una laguna de azul intenso justo a los pies del imponente Fitz Roy (3.405 m), ofreciendo la estampa más icónica y fotogénica de la Patagonia argentina.
3. Laguna Capri
Si la ruta a la Laguna de los Tres te parece demasiado larga, la Laguna Capri es una alternativa fantástica para disfrutar del trekking en El Chaltén. Comparte el primer tramo del camino y se desvía tras hora y media de marcha (está perfectamente indicado). De este modo, en unas 2 horas en total llegas a esta preciosa laguna rodeada de bosque espeso, desde donde se contemplan las vertiginosas paredes verticales del Fitz Roy.
¿Cuál es la mejor época para viajar a El Chaltén?
El clima en la Patagonia es conocido por su carácter indomable. Elegir bien las fechas del viaje marca completamente tu experiencia en los senderos. Así:
• Noviembre a marzo (Primavera/Verano): corresponde a la temporada alta por excelencia. Los días son muchísimo más largos (diciembre ofrece hasta 17 horas de luz), las temperaturas son más amables y todos los servicios del pueblo funcionan al 100%. Si quieres máxima garantía de éxito meteorológico con tus rutas esta es tu época.
• Marzo y abril (Otoño): para nosotros, una de las épocas más recomendables para planificar el trekking en El Chaltén. El viento suele dar una tregua, las temperaturas aún permiten caminar a gusto y los bosques de lengas se tiñen de tonos intensos de rojo, naranja y amarillo. Por lo tanto, el paisaje se convierte en una auténtica postal.
• Mayo a septiembre (Invierno): solo aconsejable para viajeros muy experimentados o para quienes aman la nieve de verdad. Por consiguiente, las horas de luz se reducen drásticamente, el frío es extremo y muchos senderos se congelan o quedan bloqueados. Gran parte de los alojamientos y restaurantes del pueblo cierran hasta la primavera.
Consejos prácticos para hacer trekking en El Chaltén
Para disfrutar al máximo de las caminatas sin sobresaltos ni sorpresas, conviene tener en cuenta algunos detalles clave. Átalos a tu lista antes de partir:
➔ Vístete con varias “capas” (el sistema cebolla): en un solo día experimentas las cuatro estaciones. Es imprescindible llevar una buena primera capa térmica. Un forro polar es esencial. Sobre todo necesitas una chaqueta cortavientos e impermeable.
➔ El viento no perdona: las rachas de viento en la Patagonia pueden desestabilizarte en zonas expuestas. También ocurre en los miradores. No escatimes en ropa de abrigo. Un buen gorro que proteja tus orejas es obligatorio.
➔ Calzado adecuado y rodado: olvídate de estrenar zapatillas en el viaje. Los senderos combinan tierra, piedra suelta y tramos de roca granítica. Un calzado de montaña con buen agarre marca la diferencia. Que esté moldeado a tu pie te evitará ampollas o resbalones.
➔ Sin cobertura en la montaña: en cuanto te adentras en el Parque Nacional la señal móvil desaparece por completo. Te recomendamos descargar previamente mapas en aplicaciones como Maps.me o Wikiloc. Consulta siempre el parte meteorológico antes de salir. Pide el estado de los caminos en el Centro de Visitantes (lo encontrarás aquí).
➔ Agua y residuos: el agua de los arroyos de montaña suele ser pura y potable. Aunque siempre es aconsejable llevar tu propia botella reutilizable. En el parque no hay papeleras. Todo lo que sube en tu mochila debe volver contigo al pueblo. Esto incluye envoltorios y restos orgánicos.
¿Cuántos días se necesitan para visitar El Chaltén?
Si estás diseñando tu ruta por El Chaltén y te gusta el senderismo nuestra recomendación es clara: dedícale un mínimo de 3 días completos. Mejor aún con 4 noches.
Puedes completar las dos rutas reinas sin ir a contrarreloj. Nos referimos a Laguna de los Tres y Laguna Torre. Combina algún sendero corto el día de llegada. Lo más importante: contarás con margen de maniobra. Si el mal tiempo o las ráfagas de viento te obligan a posponer una caminata un día entero, tendrás opciones.
Aunque el nombre original del Fitz Roy era Chaltén, que en lengua aborigen tehuelche significa “montaña que humea”, se trata de una de las montañas más difíciles de escalar del mundo. Sus grandes lajas resbaladizas, el viento y la nieve complican mucho su escalada.
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4 Comentarios
Hola chicos!!
Una pregunta.. la foto que se ve el Fitz Roy desde la carretera, ¿desde donde está tomada?
Hola Guadalupe,
No sabría decirte exactamente pues nosotros tomamos el bus desde El Calafate a El Chaltén. Este hizo una parada en el camino donde todos aprovechamos para sacra esas fotos. Intuyo que se trata de una parada calculada pues el Fitz Roy se ve espectacular desde ahí.
Saludos,
Marcos
Muy buena la info. Estoy por ir al chalten y me anoto gran parte de lo que describen. Gracias! Podrían decirme que es necesario llevar o no olvidar para cada salida
Hola Max,
En El Chalten hay supermercado (a precios algo más caros pero bueno, por lo menos tienes posibilidad de comprar).
De todas maneras no necesitas gran cosa, algo de comer y agua suficiente. Ah, ten en cuenta el tiempo, puede hacer frío durante la ruta!
Espero disfrutes la zona!
Marcos