Conocer Suomelinna es casi obligatorio tanto si haces una escala larga como si estás de paso por Helsinki en ruta hacia cualquier otro rincón de Finlandia. Esta fortaleza insular, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es uno de los lugares más emblemáticos del país y un auténtico imprescindible. Construida a mediados del siglo XVIII como bastión defensivo, Suomelinna se extiende sobre seis islas situadas a solo unos minutos en ferry desde el puerto de Helsinki. Su fácil acceso, su atmósfera tranquila y su relevancia histórica la convierten en una escapada ideal desde la capital, tanto en invierno como en verano.
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Más que un simple conjunto de murallas y cañones, la fortaleza de Suomelinna es también un barrio vivo en el que residen cerca de 850 personas. Algunas de las antiguas edificaciones militares han sido rehabilitadas como viviendas, museos, talleres de artistas o cafés con encanto que aportan vida a este curioso lugar. Pasear por sus senderos, explorar sus túneles y disfrutar de sus vistas al mar Báltico permite descubrir una faceta muy especial de Helsinki, alejada del bullicio urbano y cargada de historia. Si te estás planteando qué hacer en la ciudad, sin duda esta excursión merece un hueco en tu itinerario.
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Breve historia de Suomelinna
La fortaleza de Suomenlinna, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es uno de los enclaves históricos más importantes de Finlandia. Su relevancia radica en el papel estratégico que desempeñó en la defensa de tres estados diferentes: Suecia, Rusia y, finalmente, Finlandia.
Su construcción comenzó en 1748, cuando Finlandia aún formaba parte del Reino de Suecia. Ante la amenaza constante del Imperio ruso, se decidió levantar esta fortificación insular para proteger Helsinki y el litoral sueco del mar Báltico. Durante este periodo, fue conocida con su nombre original en sueco: Sveaborg, que significa “fortaleza de los suecos”.
La construcción se prolongó durante décadas y no fue hasta aproximadamente 40 años después cuando se dio por concluida. Sin embargo, en 1808, durante la Guerra de Finlandia, la fortaleza fue tomada por el ejército ruso sin apenas resistencia. Este hecho marcó un punto de inflexión: al año siguiente, Finlandia fue cedida por Suecia al Imperio ruso, pasando a convertirse en un Gran Ducado autónomo bajo soberanía rusa. La ocupación de Suomenlinna por parte de los rusos se prolongó durante más de un siglo, hasta 1917, año en el que Finlandia declaró su independencia.
Tras la independencia, Suomenlinna pasó a formar parte de las Fuerzas Armadas finlandesas, y no fue hasta 1973 cuando se desmilitariza por completo. A partir de ese momento, comenzó una nueva etapa para la isla-fortaleza, orientada a la conservación patrimonial, la vida civil y el turismo.
Hoy en día, Suomenlinna es uno de los destinos más visitados de Finlandia, atrayendo a cerca de un millón de personas al año. Además de su interés histórico y militar, el lugar ofrece un entorno único donde conviven historia, naturaleza y vida local, ya que en sus islas todavía reside una pequeña comunidad permanente.
Visitar Suomelinna siguiendo la ruta azul
Nuestra visita a Suomelinna fue en invierno, en pleno mes de enero. Ya que estábamos por Helsinki no queríamos dejar de disfrutar en la medida de nuestras posibilidades de los numerosos atractivos que ofrece la ciudad. Por desgracia el día que visitamos la fortaleza el viento pegaba fuerte y racheado lo cual hacía que, a pesar de que el termómetro marcara 0ºC, la sensación térmica fuera bastante más baja.
Sin embargo, nos unimos a una de las rutas a pie (1 km) que organiza la Sociedad Ehrensvärd-seura ry, una sociedad de guías locales acreditados, que hacen un recorrido de 1 hora explicando aspectos históricos mezclados con algo de la vida actual que se hace en el barrio. Durante el recorrido consigues hacerte una idea más o menos clara de lo más importante de las islas (11€ por persona). Consulta horarios aquí.
✳️ Recorrer Suomelinna a pie
A pesar de ser invierno nos animamos a hacer la ruta a pie pues es consideramos que es la mejor forma de poder detenerse y apreciar un poco mejor los detalles que se explican durante el trayecto. Este itinerario sigue solo en parte la conocida como ruta azul (1,5 km.) pues en invierno no todo el camino está practicable (como bien nos daríamos cuenta más tarde).
Nada más poner pie en tierra en el puerto de Suomelinna (1 en el mapa) nos encontramos con el Centro de Visitantes (2 en el mapa) que, aunque pequeño, alberga una cervecería donde degustar cerveza propia del lugar (obviamente, no teníamos el cuerpo para cerveza ni por la hora de la mañana que era ni por el frío que hacía).
Conociendo Suomelinna
Siguiendo la ruta azul nuestra siguiente parada fue el exterior del Café Vanille (7 en el mapa), un coqueto local en el que degustar tartas y café locales. Lástima que nuestra ruta era guiada y no incluía la parada en el café pues algo calentito nos hubiera sentado de maravilla en ese momento.
Esta zona posee unas casa de madera de estilo algo diferente al resto y que pertenecen a la conocida como manzana o barrio ruso. Quedan 6 construcciones de las que originalmente fueron levantadas en madera y ocupadas por comerciantes rusos.
Continuamos la ruta para detenernos unos metros más adelante frente a la iglesia de Suomelinna (8 en el mapa) que posee un faro en lo alto. Esta iglesia data del año 1854 y fue construida durante el régimen ruso. Actualmente es una iglesia luterana.
Solo pudimos ver la iglesia por fuera, sin embargo a un lateral nos encontramos otro edificio con una gran campana, la mayor de Finlandia con un peso de 6.683 kg.
Qué ver en Suomelinna
Seguimos caminando hasta llegar al conocido como Patio de Armas, uno de los más importantes de Suomelinna. Construido durante la década de 1750 fue la plaza principal de la fortaleza así como centro administrativo de Suomelinna, además de ser la primera en toda Finlandia de este tipo.
Cada finlandés consume una media de 12 kg de café al año lo cual se traduce en que Finlandia es el 2º país del mundo en el que más café se consume por persona
Alrededor de la plaza encontramos edificios de importancia histórica como la casa del comandante. Asimismo, el fundador de la fortaleza, Augustine Ehrensvärd, descansa en el centro de la plaza bajo una tumba de estilo neoclásico.
Justo frente al Patio de Armas podemos asomarnos hacia el mayor dique seco de Finlandia además de uno de los más antiguos del mundo. Durante nuestra visita había poco que ver pero durante los meses con mejor tiempo es en este lugar donde se restauran los mejores barcos antiguos de la zona.
La idea inicial era continuar hacia el parque Piper, Kustaanmiekka o la Puerta del Rey pero el cuerpo no aguantaba mucho más frío y decidimos refugiarnos en el Museo de Suomelinna (9€) donde pudimos tomarnos un buen chocolate caliente antes de acercarnos a ver el resto del museo.
El Museo de Suomelinna es un moderno recinto en el cual se cuenta la historia de la zona desde los orígenes hasta nuestros días. Recomendamos ver el documental que se proyecta cada 30 minutos en el que se cuenta de manera clara y amena todo el proceso histórico de Suomelinna.
Otros museos que se pueden visitar durante los meses de menos frío son el pabellón del museo militar, el museo Ehrensvärd o el museo aduanero entre otros.
Cómo llegar a Suomelinna
El acceso a la isla de Suomelinna se hace via ferry. Los barcos parten desde el muelle situado junto a Market Square (Kauppatori) y el precio del mismo es de 3,20€ por trayecto por lo que si vas a visitar Helsinki durante 1 día y planeas tomar algún bus, tranvía o tren tal vez te compense comprar el pase ilimitado de 1 día que cuesta 9 €.
Si visitas Helsinki en verano podrás acceder a la isla mediante el llamado bus acuático (horarios y precios aquí) para el cual no es válido el bono de transporte.
El acceso a la isla es gratuito teniendo que abonar la entrada de alguno de los 6 museos que existen en la isla. También hay cafeterías y restaurantes aunque muchos de ellos estaban cerrados al hacer nuestra visita en pleno invierno.
En definitiva, visitar Suomelinna es totalmente recomendable. Quizás en primavera o verano hubiéramos disfrutado más la ruta guiada y el paseo por las 6 islas. Nos quedamos con muchas ganas de acercarnos a la Puerta del Rey, sin embargo aprovechamos las 3 horas de una mañana de invierno del mes de enero en Helsinki de una manera amena.
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• Este viaje a Finlandia forma parte de la campaña #nbeFinland organizada por MATKA Nordic Travel Fair. Como siempre todas las opiniones vertidas en este blog son 100% nuestras •
