Las Azores son uno de los secretos mejor guardados en la vieja Europa. Este territorio insular situado en mitad del Atlántico acapara miradas cuando se habla de un turismo a pequeña escala orientado a las actividades en la naturaleza. Extensos lagos naturales en el interior de calderas, volcanes dormidos, llamativas fumarolas, deliciosas aguas termales, cascadas o plantaciones de té son algunos de los paisajes que ver en São Miguel, la principal del archipiélago, a la que dedicamos 6 días de viaje.

Y es que la mayor de las Azores conquista a cualquiera que guste de la vida tranquila porque si tu idea es la de visitar São Miguel por la vida nocturna y la fiesta he de decirte que no es tu destino. A la isla se llega para recorrerla durante el día en coche y a pie pero con tranquilidad. Las noches han de quedar para el disfrute de otro tipo de placeres. Hay que tener en cuenta que la mayoría de sus habitantes viven de la agricultura, la ganadería, la pesca y, en última instancia, del turismo.

São Miguel, la isla verde de las Azores

São Miguel es la isla de mayor superficie de las islas Azores, un archipiélago portugués compuesto por 9 islas de origen volcánico que son Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: São Miguel, Santa María, Terceira, Graciosa, São Jorge, Pico, Faial, Flores y Corvo. Cada isla tienen sus atractivos pero para un primer viaje lo mejor es centrarse en São Miguel.

La conocida como la «isla verde» en honor al color que predomina en cada uno de los kilómetros de terreno que ocupa fue descubierta en el siglo XV por navegadores portugueses. Su primera capital fue Vila Nova do Campo (hasta 1522 cuando un terremoto la arrasó). Hoy es Ponta Delgada, una ciudad situada en la zona sur de esta isla de pequeñas dimensiones, 744 km^2.

Cómo llegar a São Miguel

Perdida en el Atlántico y a mitad de camino entre Europa y Estados Unidos se encuentra São Miguel. A pesar de ser la isla más visitada aún está en cifras bajas de turistas lo cual es de agradecer pues sus impresionantes paisajes se disfrutan muchísimo más. Entre ellos, 3 volcanes con lagos permanentes en sus calderas nos llamaron especialmente la atención: Lagoa do Fogo, Lagoa das Furnas y Lagoa Sete Cidades. Aunque sería difícil poder olvidarnos de Furnas y sus activas fumarolas, así como las piscinas termales del Monumento Natural de Caldeira Velha.

Para llegar a São Miguel debes tomar el avión, no hay otra opción. Existen vuelos diarios desde Portugal (Lisboa y Oporto) y también desde Canarias. Nosotros tomamos un vuelo directo desde la isla de Gran Canaria a Ponta Delgada (2:40 hrs.) con la compañía SATA por el que pagamos 240€ por persona. No es un precio demasiado barato pero una vez en destino se compensa con sus precios, algo más económicos que en España.

Clima de Azores, ¿cuándo ir?

La temperatura media anual es de unos 17°C, siendo el verano la mejor época para visitar el archipiélago debido a la situación del conocido anticiclón de las Azores. Nosotros viajamos a São Miguel en el mes de febrero y nos hizo una temperatura fantástica cercana a los 20°C. Disfrutamos de 4 días completamente soleados, 2 nublados y 1 de lluvia. En todo caso, sea cual sea la época del año en que hagas la visita has de estar preparado para algo de lluvia. El clima en São Miguel es impredecible y no es raro que algún chaparrón te pille desprevenido.

Una herramienta muy útil a la hora de planificar qué ver en São Miguel cada uno de los días una vez en la isla son las webcams de Visit Azores. Así puedes comprobar la visibilidad en los lugares que suelen estar afectados por las nubes (Lagoa do Fogo, Lagoa das Furnas, Sete Cidades) y así modificar los planes acorde a la info mostrada. Ese es uno de los grandes beneficios de recorrer una isla pequeña, puedes modificar el plan en cualquier momento sin que eso suponga deshacer grandes distancias.

Mira aquí las webcams en la isla de São Miguel

Mapa de São Miguel

Antes de organizar las visitas de todos los lugares interesantes que ver en São Miguel lo mejor es familiarizarse un poco con la isla y sus dimensiones. São Miguel es una isla de 744 km² que, como decíamos, posee encantos de sobra repartidos por sus cuatro puntos cardinales. Su forma es alargada, la capital y aeropuerto están situados en el sur, en Ponta Delgada, y los lugares de interés distribuidos por toda la superficie siendo en la zona oeste donde se encuentran las imágenes más utilizadas desde el punto de vista turístico, los famosos lagos del volcán Sete Cidades.

Nosotros optamos por visitar la isla en coche de alquiler durante los 6 días de viaje. Las distancias entre los diferentes puntos de São Miguel son cortas. Ten en cuenta que de este a oeste la isla mide 75 km. y de norte a sur 14 km. por lo que perderse es casi imposible. Las carreteras se encuentran en perfecto estado y la señalización de los lugares más importantes también es impecable. Solo tendrás que tener cuidado con las vacas, en algunas carreteras secundarias les gusta pasearse tranquilamente de un lado a otro.

Qué ver en São Miguel durante 6 días 

Para visitar São Miguel con tranquilidad lo ideal es dedicarle 5 días de tu viaje a la isla. Recuerda que las lluvias y la neblina juegan un papel fundamental en las visitas a los miradores más recomendados. Tener capacidad de maniobra es fundamental por eso nosotros aumentamos en uno hasta dedicarle 6 días completos a recorrer sus miradores.

Porque sí, es la isla de los miradouros. En cada curva hay uno mejor que en la anterior. Para optimizar el tiempo lo mejor es dividir la isla en diferentes zonas dejando un plato fuerte para cada día y distribuyendo por grupos las visitas. Aquí nuestro itinerario sobre que ver en São Miguel en 6 días: 

Día 1. Lagoa do Fogo y sus miradores (publicación) y Caldeira Velha y Ribeira Grande (publicación)

Día 2. Lagoa das Furnas, miradores y fumarolas das Furnas

Día 3. Lagoa Sete Cidades, miradores, Mosterios y Ferraria

Día 4. Plantaciones de té en São Miguel y Porto Formoso

Día 5. Ponta Delgada y plantaciones de piñas

Día 6. Parque Natural Ribeira dos Caldeirões y Nordeste 

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Gastronomía de São Miguel, delicias de la comida de Azores

Principales miradores de la isla de São Miguel

Alojamiento recomendado en São Miguel

En la isla puedes encontrar algunos hoteles, muchos apartamentos y muchísimas casas rurales. Dependiendo de las comodidades que necesites te vendrá mejor una opción u otra. En nuestro caso tener cocina y espacio vital eran obligatorios (viajamos con bebé) así que recurrimos a la vivienda vacacional. En otras palabras, reservamos un apartamento cerca de Ponta Delgada via Airbnb. Una casita con un pequeño salón, cocina, baño y un dormitorio. Para nosotros es la mejor fórmula especialmente siendo tres.

Desde Ponta Delgada la distancia a los lugares que ver en São Miguel son cortas, de aproximadamente 30 minutos cada trayecto salvo el día que visitamos Nordeste que queda un poco más alejado. Así que es una zona ideal para reservar alojamiento y descubrir la isla. Además, tienes supermercados cerca. Por contra, si buscas algo más rural puedes encontrar también casas donde disfrutar de una experiencia única y exclusiva. Recuerda que fuera de Ponta Delgada los pueblos son muy pequeños.

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Gastos en São Miguel durante 6 días

En general los precios en la isla nos resultaron bastante económicos. Como referencia, una café frente a la iglesia principal de Ponta Delgada nos costó 0,80€ y un refresco 1,10€. Se estila bastante el menú del día que ronda los 8€ y la sopa del día 1,40€. Lamentablemente, la gastronomía no es el fuerte de São Miguel con la excepción del cozido das furnas.

Vuelos a São Miguel: 240€ por persona desde Gran Canaria

Alojamiento en São Miguel: 347€ (7 noches)

Coche de alquiler: 210€ (incluidos 42€ de la silla de bebé)

Gasolina: 69€ (precio del litro 1,44€)

Seguro de viajes: 48€ (total para 3 personas)

Precios de visitas que ver en São Miguel: 3€ por persona en Furnas (zona de cocidos) y 3€ por persona en Caldeira Velha

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