El Monte Phousi es un lugar emblemático de Luang Prabang. Situado en el corazón de la ciudad este mirador se eleva combinando un poco de naturaleza, algo de espiritualidad y unas vistas más que dignas. Subir al Monte Phousi es una experiencia imprescindible para quienes visitan esta encantadora ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad. Desde lo alto, el espectáculo del río Mekong serpenteando entre las colinas y los tejados dorados de los templos crean el marco perfecto para una buena foto.
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Ya sea al amanecer, cuando la ciudad se despierta envuelta en una suave neblina, o al atardecer, cuando el sol tiñe el cielo de tonos cálidos, este lugar invita a detenerse y contemplar. La atmósfera serena hace que el rato que pases en la cima valga la pena. Además, los templos budistas que adornan el camino y la cima añaden un toque cultural que enriquece aún más la experiencia. Sin duda, este ascenso es una cita imprescindible en una de las ciudades más visitadas de Laos.
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Qué ver en el Monte Phousi, la montaña sagrada de Luang Prabang
Si hay un lugar que no puede faltar en una visita a Luang Prabang, ese es Phousi, la colina sagrada que domina el paisaje urbano desde el mismísimo centro de la ciudad. Subir sus 328 escalones entre árboles de frangipani es casi un rito para quienes viajan por Laos, sobre todo al atardecer, cuando el sol se despide refrescando la región. Ciertamente no es tan maravilloso como la subida al mirador de la moto en Vang Vieng (aquí puedes leer nuestra experiencia) pero si que suma para dedicarle un par de días buenos a Luang Prabang.
Cómo subir al Monte Phousi
El Monte Phousi es el punto más alto del centro de Luang Prabang, es difícil no ubicarlo. Además, se puede llegar a pie desde cualquiera de los hoteles más céntricos de la ciudad. Phousi tiene varios accesos, aunque el más utilizado —y cómodo— es el que parte justo frente al Museo Nacional de Luang Prabang. Desde ahí, una escalinata lleva hasta la cima atravesando vegetación y pequeños santuarios.
Subimos a mediodía, bajo un sol bastante insistente, pero con ganas de ver qué escondía esta colina sagrada. Ya se sabe que acometer estos pequeños desafíos con un peque de 6 años implica cierta dosis de paciencia pero teníamos un juego preparado. Contar uno a uno los 328 escalones que nos separaban de la cima (y comprobando si era verdad lo del número exacto que nos habían dicho a la entrada).
La segunda opción para subir al Monte Phousi comienza junto al río Nam Khan (en Thanon Phousi) y tiene 355 escalones. Nosotros recomendamos subir por aquí: el camino pasa por varios sitios culturales fascinantes, como el templo de cueva Wat Tham Phousi, un Buda reclinado, estatuas de Buda en posturas de meditación o pidiendo lluvia, una serpiente de varias cabezas e incluso una huella de Buda.
Siguiendo este enlace podrás ver todo lo interesante que ver en Luang Prabang
Un lugar cargado de historia y espiritualidad
Además de ser un excelente mirador, Phousi es un lugar profundamente espiritual. Según la tradición local, en tiempos antiguos la montaña era un bosque sagrado habitado por ermitaños budistas. Con el paso del tiempo, se fueron construyendo templos en la zona y nació la leyenda de que en el corazón de la colina vive un Naga (ser mitológico con forma de serpiente), protector del lugar.
De hecho, durante el Año Nuevo Lao (Pi Mai), es común ver procesiones y ceremonias dedicadas al Naga, con bailes tradicionales, farolillos y trajes típicos. Una de las más conocidas es la procesión de las 15 tribus Naga, que recorre desde la cima hasta el estanque de Nong Ket.
El templo de la cima: Wat Chom Si
El pequeño templo que descubrimos en todo lo alto tiene ese aire tranquilo que invita a sentarse y simplemente observar. El Pha That Chom Si es una estupa dorada que se alza sobre una base cuadrada decorada con pequeñas estupas en forma de loto. Fue construida en 1804 durante el reinado del rey Anourouth y se considera un símbolo religioso importante tanto para los locales como para todo Laos.
Al lado de la estupa hay un pequeño santuario y una torre de tambores, desde donde tradicionalmente se marcaban momentos importantes del día. Aunque hoy en día solo los encargados tienen acceso a la torre, el sonido del tambor aún resuena en ocasiones especiales. Allí pasamos un buen rato entre la brisa de la tarde y las bonitas vistas al río. La verdad es que, sin ser maravilloso, el Monte Phousi tiene un encanto particular.
En sus mejores tiempos, el Monte Phousi estuvo rodeado por hasta 13 templos budistas. Hoy en día, solo cinco permanecen en pie: Wat Pa Houak (con murales antiguos), Wat Pa Fang, Wat Pa Khe, Wat Si Phoutthabath y Wat Tham Phou Si. Aun así, caminar por sus alrededores sigue transmitiendo esa mezcla mágica entre misticismo, naturaleza y solemnidad que caracteriza a Luang Prabang.
Tradiciones vivas en Luang Prabang
Subir al Monte Phousi sigue siendo hoy un reclamo para la población local pues es un centro de actividades religiosas y festividades tradicionales. Durante el Año Nuevo Lao, por ejemplo, se celebran ceremonias con ofrendas de arroz y dulces a lo largo de las escaleras del templo, donde jóvenes y mayores piden méritos y buenos deseos para el nuevo ciclo.
Si tienes la suerte de coincidir con alguno de estos rituales, no dudes en sumarte (siempre con respeto, como con la ofrenda a los monjes al amanecer). Es una forma maravillosa de conectar con la espiritualidad laosiana y entender mejor su cultura.
Consejos prácticos para subir al Monte Phousi
🕒 Horario
Phousi abre todos los días, generalmente desde las 05:30 de la mañana hasta las 18:30 hrs. Subir temprano te permitirá disfrutar de la tranquilidad del lugar y, si madrugas lo suficiente, incluso ver el amanecer desde lo alto. No sería mala idea ver la ofrenda de los monjes y posteriormente subir al Monte Phousi.
💰 Precio de entrada
La entrada cuesta unos 60.000 KIP. La taquilla se localiza en la base de la escalinata principal, justo frente al Museo Nacional. Vete a tiro hecho haciendo clic aquí.
📸 Mejor momento para subir
Sin duda, el atardecer es el momento más popular, y con razón: las vistas sobre Luang Prabang con el sol cayendo detrás del Mekong son simplemente mágicas. Eso sí, ve con algo de antelación porque suele haber bastante gente. Si prefieres evitar multitudes, el amanecer es una opción muy recomendable.
🥾 Qué llevar
Ropa cómoda, calzado adecuado para subir escaleras y una botella de agua (sobre todo en los meses más calurosos). También puede ser útil llevar una linterna si vas a bajar después de la puesta de sol. Dicho esto, nosotros nos animamos a subir el Monte Phousi en chanclas (como los locales, vamos).
🙏 Respeto al entorno (y a los locales)
Recuerda que es un lugar sagrado para los locales. Viste de manera respetuosa (cubriendo hombros y rodillas si es posible) y mantén un comportamiento adecuado en todo momento, especialmente si hay monjes o fieles haciendo ofrendas o rezando.
Dónde dormir en Luang Prabang
Luang Prabang está repleta de pequeñas guesthouses y hoteles de esos con piscina en la que refrescarte del calor. No subestimes la cantidad de turistas chinos que viajan a la ciudad, están por todos lados y van en grupos grandes ocupando hoteles enteros. Los fines de semana es cuando más turistas hay, así que reserva con antelación (el único lugar del país, junto con Don Det en ciertas épocas del año, en el que te recomendamos reserva previa).
Si llegas sin reserva y no eres muy exigente siempre encontrarás dónde dormir en la ciudad (hay decenas de guesthouses). Si buscas algo más cómodo, de precio medio o con una ubicación céntrica entonces si que te recomendamos buscar con antelación. Nuestra elección fue el Luangprabang Center Hotel. Muy muy cómodo, limpio, con personal amable y con una piscina que hizo las delicias del peque cada atardecer. No es de los más baratos pero vale la pena consultar disponibilidad y precio aquí.
💰 Opción barata: Sabai Sabai Backpackers Hostel
Si buscas algo barato sin sacrificar demasiado en comodidad, este hostel es una gran elección. Tiene habitaciones compartidas limpias, desayuno incluido y una ubicación excelente (10 min. a pie del Night Market). Lo mejor es su ambiente relajado y las vistas desde la terraza. Ideal para mochileros.
💵 Precio: desde 9-10€ por cama en dormitorio compartido
📍 Ubicación: a 10 minutos a pie del centro
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💎 Opción intermedia: NamKhan Riverside
Este encantador hotel boutique combina una ubicación privilegiada frente al río con habitaciones decoradas con gusto y mucho confort (tiene una pequeña piscina). Está en una calle tranquila, perfecto para descansar después de un día explorando. Ofrecen un desayuno delicioso con productos locales.
💵 Precio: desde 35€ por habitación
📍 Ubicación: en la zona frente al Nam Khan
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🏡 Opción de lujo: Satri House
Si buscas una experiencia especial, este hotel boutique es una joya. Instalado en una antigua residencia de la familia real, tiene jardines exuberantes y 2 piscinas al aire libre que invitan a la desconexión total. Las habitaciones están decoradas con muebles de madera, tejidos locales y un aire colonial que transporta a otra época.
💵 Precio: desde 120€ por habitación
📍 Ubicación: a 15-20 min. a pie o bici del centro
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• Excursión a Kuang Si Falls por libre
• Tour guiado a las Kuang Si Falls
• Crucero al atardecer por el río Mekong
