Conocer las Ciudades Imperiales de Marruecos es hacer un recorrido a través de la esencia histórica y cultural del país. Marrakech, Rabat, Fez y Meknes ofrecen una visión completa de la riqueza cultural y la historia de un país tan cercano como exótico. Sin embargo, es en Meknes donde encontramos menos turismo y un ambiente más íntimo/sin los agobios habituales de lugares masificados como Marrakech. Es el destino perfecto para disfrutar de lo propio y lo cercano.
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Con un casco antiguo declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Meknes nos invita a recorrer sus estrechas callejuelas, descubrir sus coloridos zocos y admirar monumentos históricos como las imponentes puertas de Bab al-Mansour y la monumental Plaza el-Hedim, que vibran al atardecer con la vida diaria local. Además de su vibrante medina, la ciudad es una base ideal para explorar las cercanas ruinas romanas de Volubilis y la ciudad sagrada de Moulay Idriss. Meknes es un destino top y no dejamos de recomendarlo.
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Qué ver en Meknes
La ciudad de Meknes toma su nombre de una antigua tribu bereber que la fundó con el nombre de Meknassi. Se la conoce en ocasiones como “la Versalles de Marruecos” por su pasado histórico así como por su majestuosidad. Aquí se asentó el sultán Mulay Ismail durante el siglo XVII trasladando la capital de Fez a Meknés. Cuenta la historia que Mulay Ismail tuvo más 500 esposas, 4.000 concubinas, 800 hijos varones y más de 300 hijas que mandó a estrangular al nacer. Formó un ejército de 150.000 esclavos y mandó construir un gigantesco mausoleo donde descansar eternamente. Parte de su biografía está repleta de excesos.
Mulay Ismail decidió hacer de Meknes una de las ciudades imperiales más poderosas y hermosas de Marruecos. La dotó de una gran muralla de más de 40 kilómetros, puertas monumentales, numerosas mezquitas e importantes palacios. Posee dos grandes partes diferenciadas para descubrir, la medina y la ciudad imperial. Desde la estación de trenes de Meknes tomamos un taxi en dirección a la medina pidiendo que nos llevaran directos a la Plaza Lahdim (o el-Hedim). Para desde allí trasladarnos andando a nuestro riad en la ciudad.
✱ Plaza Lahdim (el-Hedim)
Se trata del epicentro de la actividad en la ciudad imperial de Meknes. Al igual que en la archiconocida Plaza Jema el-Fnaa de Marrakech es en esta plaza donde se dan cita, principalmente al atardecer, los más diversos artistas, vendedores de zumos, titiriteros, encantadores de cobras y demás artesanos convirtiendo el lugar en imprescindible si visitas la ciudad. Vale la pena sentarse en alguno de los restaurantes que hay alrededor de la plaza y ver la vida pasar. Muy recomendables los ricos zumos de caña de azúcar que preparan por tan solo 10 Dirhams.
✱ Puerta Bab al-Mansour
Si te sitúas en la Plaza Lahdim es imposible no percatarse de la presencia de esta puerta. Bab al-Mansour es la puerta más hermosa de la kilométrica muralla de Meknes. Está bien conservada y separa, o une según se mire, la medina y la ciudad imperial.
Su arco principal posee unos 8 metros de altura totalmente adornado por cerámica trabajada donde predomina el color verde. Lamentablemente, no es posible atravesar esta puerta teniendo que hacerlo vía una de las puertas adyacentes para llegar al interior de la ciudad imperial donde encontramos el mausoleo del antiguo sultán Mulay Lahdim.
✱ La ciudad imperial de Meknes
La construcción de la ciudad imperial de Meknes fue obra del sultán Mulay Lahdim. A la ciudad imperial no se accede a través de la Puerta Bab al-Mansour, sino por alguno de los numerosos arcos de acceso que cuenta la muralla.
Una vez la atravesamos encontramos un pequeño y cuidado jardín lleno de locales. Cruzando el jardín comenzamos a acercarnos a los edificios más representativos de la ciudad imperial, como son el Palacio Real o el Mausoleo de Mulay Idris, construido a principios del siglo XVIII por lo que el sultán no pudo verlo terminado.
✱ Museo de arte marroquí
Reconvertido en museo en 1920 esta sala muestra la decoración tradicional del país. El interior del museo posee preciosos adornos en madera, hierro forjado y yeso esculpido mientras que el exterior posee un patio andalusí. El museo ofrece una interesante muestra de alfombras y ropas tradicionales sin embargo nosotros pasamos por el sin pena ni gloria. Nos aburrimos un poco a pesar de que habíamos leído que se podían pasar horas y horas dentro.
La entrada al museo Dar Jamaï cuesta 20 Dirhams por persona y el horario de visita es de 09:00 a 12:00 hrs. y de 13:00 a 18:00 hrs. (miércoles a domingo).
✱ Medina de Meknes
La medina de Meknes tiene el tamaño ideal. No es pequeña como para que resulte ridícula de visitar pero tampoco unas dimensiones inabarcables. Nos llamó la atención algunos de sus callejones de colores, amarillos, azules, rosados, … La medina es el hogar de todo tipo de vendedores. En la zona de Nejjarine se dan cita los vendedores textiles mientras que en el zoco Sebbat podrás encontrar artesanía. En ambos casos se puede pasear con total tranquilidad sin que te agobien para venderte a toda costa lo cual, dicho sea de paso, es de la que más nos gustó al visitar la ciudad imperial de Meknes.
Dentro de la medina encontramos la madraza Bou Inania (escuela coránica). Fundada en el año 1341 esta madraza es de las más representativas en lo que al arte islámico se refiere. Lamentablemente, no pudimos acceder pues solo está permitida la entrada a los musulmanes, no obstante si que pudimos intuir como las puertas y algunas columnas de la entrada poseían grabados muy bonitos. El precio de entrada es de 30 Dirhams.
Tour o excursión recomendada desde Meknes: Volubilis
Situado a 30 km de Meknes, Volubilis es el yacimiento romano más importante, no solo de Marruecos sino de todo el norte de África. Poco más podemos añadir que emplazarte a leer el post (viene con video) que hemos publicado recientemente sobre nuestra visita a Volubilis.
Nos alojamos durante dos días en la ciudad imperial de Meknes. La ciudad y Volubilis merecen, sin duda alguna, una parada durante un viaje a Marruecos.
Riad recomendado en Meknes
Escondido entre laberínticas callejuelas pero lo suficientemente cerca de la Plaza Lahdim como para acercarse a cenar cada noche se encuentra este coqueto alojamiento en Meknes. Fátima y su hija regentan este Riad que cubre de sobra las necesidades de cualquier viajero. Por cierto, puede que llegar cueste un poco, sin embargo, no hay de qué preocuparse pues siempre habrá alguien que por una moneda te ayude a llegar al Riad.
Simples pero cómodas y limpias habitaciones sirven para descansar tras un día caminando la ciudad o visitando el cercano yacimiento romano de Volubilis. El Riad dispone de agua caliente, calefacción/aire acondicionado y conexión WiFi. A la llegada te reciben con un té y unos dulces típicos de Marruecos y el desayuno es igualmente bueno.
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El mejor seguro de viajes para Marruecos
La mejor decisión a la hora de salir de casa es invertir en un buen seguro de viajes. Nadie está a salvo de un accidente o de una enfermedad que pueden fastidiar no solo unos días de nuestras vacaciones sino hacernos un daño considerable al bolsillo. Hay que tener en cuenta que la atención sanitaria de calidad suele ser bastante cara en la mayoría de los países del mundo. Con un buen seguro de viajes para Marruecos como el que nosotros contratamos lo tendrás todo cubierto por muy pocos euros.
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