Kovalam es uno de esos lugares que parecen estar hechos para desconectar. Situado en el estado de Kerala, al sur de India, este antiguo pueblo de pescadores se ha transformado en uno de los destinos de playa más visitados del país, sin perder su esencia tranquila y local. A solo 16 km. del aeropuerto de Thiruvananthapuram, la llegada no puede ser más cómoda para quienes buscan un primer contacto suave con la India. Kerala nos sorprendió desde el primer momento: calles limpias, ambiente relajado y una sensación de orden que contrasta mucho con el norte del país.
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Nada más pisar Kovalam supimos que habíamos acertado. Sus tres playas principales —Lighthouse Beach, Hawah Beach y Samudra Beach— se reparten a lo largo de una bahía con forma de media luna, separadas por salientes rocosos y flanqueadas por cocoteros que parecen no tener fin. Aunque llegamos de madrugada, con poca visibilidad y el cansancio acumulado, era imposible no notar el olor a mar, la brisa cálida y el murmullo del oleaje. Además del relax, Kovalam ofrece actividades para todos los gustos: clases de surf, paseos en catamarán, terapias ayurvédicas, o simplemente contemplar el atardecer desde el faro. Un destino que invita a bajar el ritmo y disfrutar de la India más serena.
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Primeras impresiones de Kovalam
De madrugada llegamos al Leela Kovalam Beach Hotel, un alojamiento enclavado sobre un acantilado, con vistas privilegiadas al mar Arábigo. El personal nos recibió con una calurosa bienvenida que incluía un collar de caracolas y un coco fresco. Poco después, ya estábamos dormidos, deseando que amaneciera para explorar nuestro nuevo entorno. Consulta disponibilidad en este hotel haciendo clic aquí.
Cuando abrí las puertas de madera del balcón por la mañana, fue amor a primera vista. Una hilera interminable de cocoteros enmarcaba una playa de arena dorada en forma de media luna. El mar, azul intenso, se extendía hasta donde alcanzaba la vista. Estaba claro: el paraíso existe y está en esta parte de Kerala. No me costó entender por qué a este estado se le llama “la tierra de los cocoteros”, pues Kerala significa exactamente eso en malayalam, el idioma local.
Qué ver en Kovalam: playas, faros y mucho relax
La respuesta es sencilla: playas preciosas, naturaleza tropical, vistas increíbles desde un faro y una dosis perfecta de calma. Esta pequeña localidad costera de Kerala ofrece más de lo que parece a primera vista, especialmente si lo que buscas es desconectar del ruido y el ritmo acelerado de otros puntos de India.
1. Lighthouse Beach, la playa más famosa de Kovalam
Es la playa más conocida de Kovalam y también la más animada. Su seña de identidad es el faro rojo y blanco de Vizhinjam, al que se puede subir por unas escaleras en espiral para disfrutar de las mejores vistas del mar Arábigo. A sus pies, la playa se extiende en forma de media luna, flanqueada por palmeras, restaurantes frente al mar, tiendas de ropa y centros de masaje ayurvédico. Aquí también se concentran muchas de las escuelas de surf y actividades acuáticas.
2. Hawah Beach, ambiente local y mucho encanto
Justo al lado de Lighthouse Beach se encuentra Hawah Beach, más pequeña y con un ambiente algo más tranquilo. También se la conoce como “Eve’s Beach” y es habitual ver a los pescadores locales tirar de las redes o reparar sus barcas al atardecer. Es un buen sitio para dar un paseo relajado por la orilla y observar escenas cotidianas del sur de India.
3. Samudra Beach, perfecta para escapar del turismo
Más al norte, separada por un saliente rocoso, aparece Samudra Beach, una playa poco frecuentada por turistas, ideal si buscas tranquilidad total. Desde esta zona también se puede ver la actividad del puerto de pescadores de Vizhinjam, lo que le da un aire auténtico y muy local.
4. El faro de Kovalam
Aunque forma parte de Lighthouse Beach, el faro de Kovalam merece una mención aparte. Se trata de una torre de unos 30 metros de altura, abierta al público en horario de mañana y tarde. Las vistas desde lo alto abarcan toda la bahía, las tres playas principales, y si el día está despejado, incluso parte de los canales de Poovar. Es uno de los mejores lugares para ver el atardecer en Kovalam.
5. Masajes ayurvédicos y centros de bienestar
Kerala es la cuna del ayurveda, una medicina tradicional india basada en el equilibrio del cuerpo y la mente. En Kovalam encontrarás decenas de spas y centros de bienestar que ofrecen desde masajes relajantes hasta tratamientos más completos de varios días. Muchos hoteles incluyen servicio de spa, pero también hay centros independientes con terapeutas certificados. Es una de las mejores cosas que hacer en Kovalam si buscas relajarte de verdad.
6. La mezquita Jum’a Masjid
Caminando por la costa llegamos a la mezquita Jum’a Masjid, construida en 1813. Su fachada blanca destaca entre las palmeras y el océano. Aunque no se puede visitar el interior si no perteneces a la religión musulmana, vale la pena detenerse un momento a contemplarla y disfrutar del entorno.
Las mejores excursiones desde Kovalam
Si te apetece explorar los alrededores, Kovalam es un excelente punto de partida para pequeñas excursiones:
🌊 Poovar: a solo 30 minutos en coche se encuentra este pueblo costero famoso por sus backwaters, donde el río, la playa y el mar se encuentran. Puedes hacer un paseo en barca por los canales rodeados de palmeras.
🕍 Padmanabhaswamy Temple (Trivandrum): uno de los templos más impresionantes y ricos de India. Solo los hindúes pueden entrar, pero su arquitectura es digna de admirar desde el exterior.
🌿 Centro de Ayurveda: Kerala es cuna de esta medicina ancestral. En Kovalam puedes probar un masaje ayurvédico tradicional o hacer un tratamiento más largo si dispones de tiempo.
Cómo llegar a Kovalam
✱ Desde el aeropuerto de Trivandrum (Thiruvananthapuram International Airport): Kovalam está a unos 16 km, unos 30-40 minutos en taxi. El precio medio es de 800 rupias (unos 7 €).
✱ En tren: La estación más cercana es Thiruvananthapuram Central, también a 16 km. Desde allí puedes tomar un taxi o un tuk-tuk.
Consejos prácticos para visitar Kovalam
✱ El clima es tropical y caluroso todo el año. No necesitarás ropa de abrigo.
✱ Las mejores playas están al sur del faro de Kovalam: Grove Beach y Lighthouse Beach.
✱ Aunque hay bastante turismo local, el ambiente sigue siendo relajado, ideal para quien busca descanso frente al mar.
✱ Clases de yoga, masajes ayurvédicos y cocina local con mucho coco y especias son parte de la experiencia.
Dónde dormir en Kovalam, recomendaciones
Aunque Kovalam no es un destino masificado, cuenta con una buena oferta de alojamientos para todos los gustos y presupuestos:
🛎️ The Leela Kovalam, A Raviz Hotel: lujo cinco estrellas en lo alto de un acantilado, con piscina infinita, acceso privado a la playa y un servicio impecable. Ideal para una escapada romántica o un viaje de relax total. Consulta disponibilidad aquí.
🏖️ Turtle On The Beach: un hotel boutique frente al mar con estética cuidada y piscina, perfecto para quienes quieren comodidad sin llegar al lujo extremo. Consulta disponibilidad aquí.
🌿 Little Elephant Beach Resort: opción económica y con encanto, a pocos pasos de Lighthouse Beach. Ambiente relajado y trato muy cercano. Consulta disponibilidad aquí.
💡 Consejo: si vas en temporada alta (noviembre-marzo), reserva con antelación para asegurarte buena disponibilidad y precios razonables.
Comer en Kovalam, pescado fresco y curry
Uno de los grandes placeres de viajar por el sur de India es dejarse sorprender por su comida. La gastronomía de Kovalam (y Kerala) es una joya poco conocida fuera del país. Aquí el sabor tiene carácter tropical: coco, especias suaves, arroz, plátano, curry y mucho, mucho mar. Si te gusta el pescado, vas a disfrutar.
Prueba algún curry de pescado con arroz, cocinado con leche de coco y especias suaves, o un thali del sur si quieres una bandeja completa con distintas preparaciones locales. Incluso, si tienes curiosidad, muchos restaurantes ofrecen clases de cocina india donde puedes aprender a preparar tu propio curry keralí. Una experiencia divertida y muy sabrosa para llevarte a casa algo más que un souvenir.
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• Este viaje a Kerala forma parte de la campaña Kerala Blog Express organizada por Kerala Tourism. Como siempre todas las opiniones vertidas en este blog son 100% nuestras •
