Don Det, uno de los últimos refugios mochileros del sudeste asiático, es un destino que invita al descanso y donde los días parecen desvanecerse casi sin darte cuenta. Esta pequeña isla, parte del archipiélago de las 4.000 islas de Laos, ofrece preciosos atardeceres, bares con un ambiente relajado y alojamientos económicos. Aunque no hay grandes monumentos ni extensas atracciones turísticas, su ritmo pausado y la sensación de formar parte de la comunidad local son razones más que suficientes para disfrutar al máximo de este rincón.
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Entre los principales puntos de interés de Don Det se encuentran las cascadas de Liphi, el histórico puente ferroviario que la conecta con la isla vecina de Don Khone y la emocionante (y remota) oportunidad de avistar delfines de agua dulce en su entorno natural. Todo esto, combinado con la atmósfera relajada de un lugar lleno de guesthouses y buenas vibras, convierte la isla en un pequeño paraíso donde cada viajero encuentra su propio ritmo. Con dos días completos, tendrás tiempo más que suficiente para descubrir sus encantos.
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Qué ver en Don Det
La vida junto al río es sinónimo de sencillez: vida fluvial, pesca, artesanía tradicional y turisteo tranquilo. Cada elemento aporta a la cultura local una paleta infinitamente rica que se respalda con que viajar a Laos sea más asequible que hacerlo por los países vecinos, lo que lo convierte en un destino ideal para una experiencia auténtica para aquellos viajeros con un presupuesto más modesto.
✳️ Los atardeceres sobre el Mekong
Los días pasan rápido en Don Det pero lo que permanece para siempre es el recuerdo de los atardeceres sobre el Mekong. Acércate a cualquiera de los restaurantes con terraza al río o asómate a la ventana de tu habitación para disfrutar ese sol naranja poniéndose sobre el río. Todo cambia de color tan rápidamente como aparecen las estrellas. La contaminación lumínica es mínima así que se ven estrellan a montón.
✳️ Conocer Don Det y Don Khone en bicicleta
Cualquiera de las guesthouses de Don Det alquila bicicletas y en caso contrario por la calle principal encontrarás decenas de posibilidades entorno a los 30.000 KIP por el día completo. Esto es tiempo más que suficiente para pedalear desde Don Det a Don Khone, acercarte a las cascadas, comer, visitar el antiguo tren y volver para tomarte una Beerlao bien fría.
✳️ Ver las cascadas Li Phi
Las cataratas Li Phi, también conocidas como Tat Somphamit, son una de las maravillas naturales de Don Khone. Estas ruidosas cascadas forman parte del río Mekong. El agua se desliza entre rocas y saltos creando un paisaje muy fotogénico. Según la tradición local, se cree que las Liphi actúan como una trampa para los malos espíritus, llevándolos río abajo. El acceso se hace a pie y en en recinto hay algún templo que otro.
✳️ Hacer nada en Don Det
En Don Det el tiempo pasa que no veas. Si tu viaje coincide con época de mucho calor la pereza te atrapará. Lo mismo pasa si tu visita es en época de monzones, no hay necesidad de empaparse. Nosotros viajamos en diciembre y algo pudimos ver pero es cierto que el ritmo de la isla atrapa y apetece un buen Mango Shake, un libro y disfrutar del silencio. No te sientas mal por hacer poco o nada.
✳️ Ver delfines de Irawadi
En Don Det aún hay quien ofrece excursiones por el Mekong en busca de los esquivos delfines de Irawadi. No te dejes engañar, los últimos ejemplares se vieron en la zona en 2022. Es más probable ver delfines de Irawadi en Kratie (Camboya) aunque al ser fauna salvaje nunca se sabe, es cuestion de suerte.
✳️ Restos del tren
El sistema ferroviario de Don Khone nace en la época colonial del sudeste asiático. A finales del siglo XIX los franceses temían que los británicos quisieran expandir sus dominios desde Birmania a Laos vía el Mekong y de ahí nace una época de construcción, control, trabajo y desdichas laosianas.
Cual es la mejor época para visitar Don Det
El sur de Laos es cálido, cuando hace calor el bochorno es intenso pero al menos te aseguras el tiempo perfecto para conocer la isla. La mejor época para visitar Don Det comprende los meses de noviembre y mayo (este último muy muy caluroso). Junio a noviembre es cuando se dan cita los monzones por lo tanto mejor evitar estos meses.
¿Hay cajeros automáticos en Don Det?
A día de hoy no existen cajeros automáticos en Don Det. En caso de necesitar efectivo tendrás que tomar el barco a Nakasong donde sí que hay ATM. Dicho esto, en el centro de Don Det hay agencias en las que te darán efectivo con cargo a tu tarjeta bancaria (con un 3-6% de comisión) o cambiarte dólares o euros a moneda local (la tasa de cambio no es tan mala como se podría esperar). Mejor llevar efectivo suficiente.
¿Hay WiFi o conexión a internet en Don Det?
Don Det es tranquilo pero no por eso está en el culo del mundo. Cualquiera de los hoteles/guesthouses que se precie ofrecen WiFi relativamente bueno, quizás no tanto para videoconferencias pero desde luego que para chatear, ver Youtube o navegar por redes sociales va bien. Lo mismo ocurre con la red móvil. Nosotros compramos una SIM de la compañía Unitel y funcionó a la perfección.
Dónde dormir en Don Det
Salvo en fechas señaladas como Navidad/Año Nuevo o si buscas alojamiento en algún lugar concreto de Don Det lo normal es llegar a la isla y buscar donde dormir sobre la marcha. No todos los lugares aparecen en internet. Los más céntricos son algo más caros mientras que si te alejas 10 minutos de puerto podrás optar a más comodidades por el mismo precio.
Nuestra única recomendación es que busques algo con aire acondicionado. Cuando el calor aprieta lo agradecerás. Nosotros viajamos con niño y el aire acondicionado y la piscina fueron innegociables (gran acierto). Dormimos en Golden Hotel Don Det (personal apático, desayuno pobre, habitación correcta, piscina buena). Disponibilidad aquí.
✱ Alojamiento de presupuesto bajo > Tavendang Guesthouse
✱ Alojamiento para presupuesto medio > Mama Leurth Sunset Guesthouse
✱ Alojamiento para presupuesto alto > Baba Guesthouse
Cómo llegar a Don Det
➣ Desde Pakse a Don Det
La puerta de entrada natural de Don Det es la ciudad de Pakse. Desde allí es muy fácil organizar el traslado al puerto de Nakasong (desde donde tomar una barcaza a la isla). Lo sencillo es reservar plaza en un transfer privado que incluya la furgoneta y el barco desde Nakasong a Don Det. En total 3 hrs. de trayecto y 150.000-250.000 KIP por persona (el precio varia según tus dotes negociadoras e incluye el barco de 15 min. que cruza de Nakasong a Don Det).
Puedes reservar directamente en Sanga Hostel de Pakse. Allí te darán toda la información y tips necesarios (atienden Whastapp). Contacta vía Whatsapp en el +856 20 55 831 999
➣ Desde otros lugares a Don Det
También es posible llegar y/o salir de Don Det desde destinos tan alejados como Ubon Ratchathani (Tailandia), Siem Reap (Camboya), Ho Chi Minh, Danang o Hanoi (Vietnam). En estos casos prepárate para muchas horas de transporte en buses nocturnos de dudosa seguridad. Para aquellos mochileros dispuestos a ahorrar costes esta es la mejor opción. En Don Det hay varias agencias que ofrecen los destinos señalados. El resto es coser y cantar (con paciencia asiática, claro).
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Restaurantes recomendados en Don Det
Comer en Don Det es fácil. Hay decenas de restaurantes abiertos durante todo el día hasta la medianoche. La gran mayoría de los restaurantes combinan los platos occidentales (hamburguesas, pizzas, bocadillos) con la cocina del sudeste asiático tipo Pad Thai, Noodles y Banh Mi.
Algunos restaurantes que probamos y que nos gustaron fueron el Mama Tanon Guesthouse & Restaurant (buenos desayunos – aquí está), Tena Bungalows & Restaurant (las mejores pizzas – aquí está), Ois Place (sabrosas hamburguesas – aquí está) y Reggae Bar donde puedes pedir el Happy Menu para alegrar la noche con hierbas “aromáticas” – aquí está (en Don Det se hace la vista gorda con el consumo de marihuana).
Un buen seguro de viajes para Laos
Estando de viaje también estamos expuestos a sufrir accidentes o enfermedades que pueden dar al traste no solo con unos días de nuestro viaje sino con un buen daño a nuestro bolsillo. La atención sanitaria de calidad suele ser bastante cara en la mayoría de los países del mundo. Con un buen seguro de viajes para Laos lo tendrás todo cubierto por muy pocos euros y, además, no tendrás que soltar un euro más que lo que ya has pagado al contratar.
Afortunadamente muy pocas veces hemos necesitado usar nuestro médico de viaje, sin embargo siempre vamos buen cubiertos con IATI Seguros. En ese sentido salimos de casa con toda la tranquilidad del mundo (y más ahora que lo hacemos con niño). Si te animas (sin compromiso) echa un vistazo a las coberturas de la empresa con la cual colaboramos pinchando sobre este enlace. Tenemos un descuento reservado para ti y una pequeña comisión para nosotros (el precio no se incrementa por ello, no te preocupes).
Otros destinos con los que combinar un viaje a Don Det y las 4.000 islas
Lo más fácil y habitual es llegar a Don Det desde Pakse (145 km. de distancia). Si te gusta la naturaleza, el mochileo por zonas tranquilas y disfrutar del Mekong Beerlao en mano entonces un recorrido combinado entre Pakse y las 4.000 islas de Laos es una opción muy interesante. Desde Pakse tienes la opcion de conocer la meseta del Bolaven o recorrer por tierra/avión el norte del país (no te dejes atrás Luang Prabang, es una maravilla de sitio).
Por otra parte, la cercanía de Camboya hace que Don Det sea el lugar ideal al que llegar para continuar ruta por Laos. También puedes explorar Vietnam con un descanso relajante en la isla de Phu Quoc. Estas combinaciones de destinos ofrecen una experiencia de viaje diversa, combinando naturaleza, cultura e historia. Si viajas con tranquilidad anímate con la conocida como Banana Pancake Trail que permite recorrer sucesivamente (y por tierra) Malasia, Tailandia, Laos, Vietnam y Camboya antes de regresar a Tailandia.
Visado para entrar a Laos (eVisa y Visa On Arrival)
Para entrar a Laos se necesita un pasaporte con una validez mínima de 6 meses y algunas páginas en blanco para que te puedan pegar el visado. Es obligatorio contar con visado para poder visitar Laos como turista. Para los ciudadanos españoles las opciones son dos:
1️⃣ eVisa (50US$) > E-visa válido para estancias de 30 días a través de esta web. Los visados obtenidos por esta vía sólo permiten la entrada en el país por determinados aeropuertos internacionales (Vientiane, Luang Prabang y Paksé) y algunas fronteras terrestres (puentes de la Amistad Lao-Thai I, II y IV, entre otros). Mucho cuidado pues hay más puestos fronterizos que no permiten la entrada usándo la eVisa.
2️⃣ VOA (Visa On Arrival – 40US$) > es la forma más barata y sencilla de entrar a Laos siempre y cuando lo hagas por los puestos fronterizos habilitados y sigas determinadas (y muy importantes) recomendaciones. Los principales aeropuertos (Vientiane, Luang Prabang y Pakse) ofrecen la VOA y también algunas fronteras terrestres. La tasas se pagan bien en US$ (los billetes deben estar en perfecto estado, sin arrugas, sin marcas, sin estar doblados) o en THB. Se necesita entregar una foto tipo carnet pero si no tienes te escanearán la del pasaporte a cambio de 1US$ + 1US$ de gastos de gestión.
Importante: si accedes a este enlace podrás ver el listado de puestos fronterizos tanto terrestres como de aeropuertos que aceptan eVisa o VOA > https://laoevisa.gov.la/faq < Entry Procedure y sección 7.2
Para agilizar los trámites fronterizos, todo aquel extranjero que entre a Laos deberá registrarse de forma online dentro de los 3 días previos a la entrada al país. La información solicitada varía desde lo más típico en relación a datos personales, de viaje y de estancia. La medida afecta a todos los visitantes internacionales que crucen por aire o tierra.
El sistema se aplicará de manera inicial en cuatro puntos estratégicos: los aeropuertos internacionales de Vientián, Luang Prabang y Pakse, además del Puente de la Amistad entre Tailandia y Laos. Más info en la web oficial > https://www.immigration.gov.la/en/home
Aquí tienes mapa local cedidos gratuitamente Por “M Maps – Pakse Info”
