Kerala es conocida por su exuberante vegetación y una red de canales/lagunas que forman las famosas backwaters de Kerala. Estas vías fluviales son uno de los mayores atractivos turísticos de la región y de las excursiones imprescindibles en el sur de la India. De hecho, visitar Kerala sin explorar sus backwaters sería como ir al norte de India y no acercarse al Taj Mahal. Las backwaters no solo son un espectáculo natural, sino también una ventana a la vida tradicional de los habitantes locales, quienes dependen de estos canales para su transporte, pesca y agricultura.
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Si estás planeando un viaje a este rincón de la India, es esencial que sepas cómo recorrer las backwaters de Kerala. Hay varias opciones para disfrutar de esta experiencia única: desde una excursión barata de unas horas en bote hasta alquilar un Kettuvallam, las tradicionales houseboats, para navegar durante uno o varios días. Estas embarcaciones, antiguamente utilizadas para transportar arroz, han sido reconvertidas en alojamientos flotantes con todas las comodidades, permitiéndote adentrarte en el corazón de las backwaters mientras disfrutas de la tranquilidad y la belleza del entorno.
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Qué son las backwaters de Kerala
El término backwater se traduce literalmente como “agua retenida” o “agua estancada”, pero esta definición no captura del todo su verdadero significado. Si desglosamos la palabra, back significa “detrás” y water es “agua”, aunque “aguas traseras” tampoco parece una explicación muy clara.
Indagando un poco más, encontramos una definición que encaja mejor: un backwater es un cuerpo de agua conectado a un río. En el caso de Kerala, las backwaters forman una red de canales navegables (900 km.) y lagos interconectados que serpentean en paralelo al mar Arábigo, creando auténticas autopistas acuáticas. Este laberinto de agua se extiende desde Kochi hasta Kollam y es uno de los paisajes más icónicos del sur de la India.
Desde dónde parten los barcos que recorren las backwaters de Kerala
Para explorar las backwaters de Kerala, el mejor punto de partida es la ciudad de Alleppey, también conocida como Alappuzha, situada al sur de Kochi. Apodada la “Venecia del Este” por su extensa red de canales, es el epicentro de los paseos en Kettuvallam las tradicionales embarcaciones que navegan por estas aguas. Sin embargo, Kumarakom, ubicada a orillas del lago Vembanad, es otra excelente opción, especialmente si buscas una experiencia más serena y menos concurrida.
El recorrido por las backwaters es un viaje a otro ritmo, donde el tiempo parece detenerse. Palmeras inclinadas sobre el agua, cocoteros que se alzan hasta el cielo y pequeñas aldeas de pescadores salpicadas a lo largo de los canales crean un paisaje idílico. Mientras avanzas por estas autopistas naturales, puedes ver a los locales lavando ropa en la orilla, niños jugando en pequeñas canoas y aves exóticas planeando sobre los arrozales inundados. Es un espectáculo de tranquilidad y belleza que convierte esta experiencia en una de las más memorables que puedas disfrutar en India.
La mejor excursión por las backwaters de Kerala
• Tomar el ferry público
Es la opción más económica. Se trata de tomar el ferry público usado por la población local. El barco parte del embarcadero de Alleppey y se dirige hacia Kottayam. Existen dos opciones para realizar el trayecto.
Comprar un ticket de solo ida y abandonar el barco en Kottayam o un billete de ida y vuelta regresando a la ciudad de Alleppey. El precio del trayecto de ida y vuelta es de unas 40 Rupias por persona. Esta es la opción más barata de recorrer las backwaters de Kerala y probablemente la más auténtica.
🚢 Ruta recomendada: El ferry entre Alappuzha y Kottayam es una de las más pintorescas.
⏳ Duración: Entre 2 y 3 horas.
💰 Precio: Apenas 20-50 Rupias.
• Alquilar un barco durante unas horas
Otra opción es la de alquilar un barco durante unas horas. Estos barcos se llaman shikara y tienen capacidad para entre 10 y 15 personas. La mayoría de las excursiones duran entre tres y cinco horas.
Hay que gestionar con el barquero el precio de la excursión y el tiempo de la misma. Se puede contratar de manera privada o compartir con otros visitantes.
🏞 Ideal para: Viajeros que buscan una experiencia más auténtica y ecológica.
⏳ Duración recomendada: Medio día o un día completo.
💰 Precio estimado: Desde 500 Rupias por hora.
• Alquilar un houseboat durante varios días
Es la opción más cara para recorrer las backwaters de Kerala pero la más completa. Consiste en alquilar un kettuvallam, una casa-bote utilizada antiguamente para transportar arroz y especias fundamentalmente y hoy adaptado al turismo para recorrer los canales de agua. Pero ojo ¡cuidado con los timos!
Hay que ver el barco antes de pagarlo pues el abanico va desde palacios a chabolas flotantes. Una ruinosa houseboat puede echar por tierra una experiencia tan bonita como la de recorrer las backwaters de Kerala. Se aconseja llegar el día anterior para realizar la contratación.
🛶 Desde dónde partir: Alappuzha (Allepey) y Kumarakom son los puntos de partida más comunes.
⏳ Duración recomendada: 1 o 2 noches para una experiencia completa.
💰 Precio estimado: Desde 6,000 Rupias por noche, dependiendo de la categoría del barco.
La empresa con la que realizamos la excursión por las backwaters de Kerala fue Spice Routes y el barco se llama Cinnamon (poseen una flota de cinco barcos diferentes). Una empresa que puedo recomendar totalmente para excursiones en las backwaters.
Los precios de Spice Routes son algo más elevados que los de otras empresas, la calidad se paga y este caso no iba a ser menos. El barco más económico que ofrece Spice Routes se llama Ginger y tiene un coste de 10.000 Rupias al día. El precio con otras empresas ronda las 8.000 Rupias por día.
Nuestra houseboat contaba con tres habitaciones dobles con baño privado, cocina y salón comedor. Durante casi 24 horas disfrutamos de una de las excursiones más bellas que he realizado en mi vida viajera.
Comenzamos la excursión a la hora del almuerzo y nos pasamos la tarde sentados en la proa del barco cámara en mano. Pocas veces hemos disfrutado tanto tiempo de un paisaje tan bello. Reinaba el silencio, solo interrumpido en ocasiones por el canto de los pájaros.
Nos sentíamos como metidos dentro de una postal, en ocasiones con ganas de llorar ¡cómo era posible que existiera tanta belleza! Disfrutar del paisaje, del atardecer, amanecer, … ¡es algo impagable!
Qué opción elegir para recorrer las backwaters de Kerala
La diferencia de precio entre las tres opciones anteriores es bastante considerable. Cada una de ellas tiene sus ventajas y desventajas. El paseo en ferry local resulta muy auténtico pero para tomar fotografías puede que no sea el mejor.
El paseo en barco parece más cómodo que la primera opción. Se navega por pequeños canales y seguro se toman muy bellas imágenes. La jornada en houseboat puede ser inolvidable, para lo bueno y para lo malo. Merece la pena el houseboat si se elige un buen barco, debe estar limpio y ser cómodo pues son casi 24 horas dentro de él.
Cuál es la mejor época para visitar las backwaters
En general, los meses más agradables para visitar las backwaters de Kerala van desde noviembre a febrero. La temporada de lluvias se extiende desde abril hasta noviembre, siendo el mes más lluvioso junio.
Un buen seguro de viajes para India
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• Este viaje a Kerala forma parte de la campaña Kerala Blog Express organizada por Kerala Tourism. Como siempre todas las opiniones vertidas en este blog son 100% nuestras. Otras actividades que deberías valorar en la zona son las siguientes •
• Asiste a un espectáculo de danza Kathakali
• Fort Kochi y Mattancherry desde Cochin
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12 Comentarios
Hola,
Vengo del fututo para deciros que ahora en 2023 el barco con Spice Routes cuesta mínimo 32000 Rupias por persona y día.
Hola Marta,
Madre mía, qué precios! A este ritmo vamos a viajar al pueblo como en los años 70.
Gracias por el apunte!
Marcos
Hola me encanta este post. Una pregunta, iré a Kerala en marzo y tengo poco tiempo para ir a Alleppey, de las tres opciones que recomiendas me gusta el Shikara, por algunas horas, me podrás aconsejar cómo alquilarlo? hay que hacerlo con anticipación o el mismo día que llegue se puede gestionar. Muchas gracias
Hola Dayanara,
Lo mejor es alquilarlo allí mismo así podrás obtener un mejor precio sin intermediarios.
Estos barcos están alineados cerca del área de la parada de autobuses y la oficina de DTPC.
Espero disfrutes de la experiencia!
Yolanda
Hola! Post super super útil e interesante! muchas gracias!
Quería saber si alguien sabe el tiempo que hay en backwater desde Alleppey a Kochi Fort 🙂
Gracias de antemano!
Cler
Buenos días Clara!!
Muchas gracias por tu comentario!! Nosotros fuimos desde Alleppey a Kumarakon en barco, navegando por las backwaters, y desde ahí ya continuamos con el viaje por tierra. He visto que la distancia desde Alleppey a Kochi es de unos 53 kilómetros aproximadamente. Hay trenes que unen ambas ciudades, por lo que he leído mucha gente llega a Alleppey desde Kochi en tren y ahí y tomar el barco por las backwaters.
Saludos!!!
Buenos días, muchas gracias por la información!!! Somos una pareja con tres niños bastante pequeños que vamos dentro de una mes a pasar 3 semanas por el sur de India. Nos encantaría que nos facilitaras información precisa y concreta de cual es la mejor manera de recorrer las backwaters así como la zona de partida y la mejor ruta. Muchas gracias de antemano.
Hola Arantxa!
Qué bien! Seguro que esa zona de India os encantará y será una inolvidable aventura en familia 🙂
La ruta que puedo recomendarte es la que yo realicé pues fue totalmente inolvidable. Salimos desde Alleppey, también conocida como Alappuzha, y terminamos el recorrido en Kumarakom ya que nuestro itinerario seguía en esa dirección.
La experiencia en un barco haciendo una ruta de dos días y una noche fue muy satisfactoria, magnífica!
Existen una opción más económica que es hacer solo el paseo por las backwaters durante 4 o 5 horas. Depende un poco del tiempo que tengan o quieran dedicar a las backwaters, presupuesto …
Feliz viaje!!
Mira que el Norte de la India me gustó, pero este rincón del Sur tiene pinta de ser delicioso…
Un saludo!
Hola Toni,
Pues esta parte de India es … otra India totalmente diferente! Dicen que es una India para principiantes. Un buen lugar por el que comenzar a visitar el país pues los aspectos más negativos se suavizan, menos pobreza, más limpieza y orden e igual de fascinante que el norte. Si algún día regresas a India, incluye las backwaters de Kerala! 😉
Muchas gracias por tu comentario!
Saludos!!
Es un post genial. La verdad es que me ha gustado mucho.
Muchisimas gracias Arol, gracias de verdad!