Bikaner es una ciudad que, aunque menos mencionada en las guías sw viaje, esconde un cierto encanto. Con el fuerte Junagarh como guardián silencioso de su historia, el jardín de camellos como un remanso de paz y el peculiar templo Karni Mata, donde las ratas son las protagonistas, Bikaner se presentaba ante nosotros como una parada llena de contrastes. No era solo una parada más en el mapa, sino un lugar donde lo antiguo y lo insólito se dan la mano para ofrecer una experiencia que difícilmente se olvida.
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El camino hasta Bikaner fue una aventura en sí misma. Pequeños pueblos salpican el paisaje, cada uno con su propia historia y su dosis de realidad cruda. Fatehpur fue uno de esos lugares que nos dejó helados: calles inundadas de aguas negras y habitantes que, con una resignación que nos partió el alma, seguían con su día a día. Así es la India, un lugar que te abre los ojos, y que, justo cuando crees que lo has visto todo, te sorprende con un lugar como Bikaner, donde lo majestuoso y lo extraño conviven en perfecta armonía.
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Qué ver en Bikaner (y una sorpresa en el camino)
Poco antes de llegar a Bikaner algo nos llama la atención y pedimos detener el coche en el que hicimos gran parte del viaje por el norte de India. A lo lejos divisamos como una persona saca agua de lo que parece ser un pozo. Esto no debería extrañarnos, recorremos un desierto en el que el agua escasea. Un par de fotos y seguimos camino.
Tres horas después llegamos a nuestro hotel en la ciudad. El Raj Vilas Palace es un hotel recientemente remodelado y modernizado a la india lo cual dista mucho del nivel al que estamos acostumbrados. Dicho esto, la fachada nos dejó impresionados, parecía la de un palacio. El interior de las habitaciones también nos sorprendió gratamente pues eran bastante amplias, y excepto el baño, el resto se encontraba muy bien cuidado.
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1. Fuerte Junagarh de Bikaner
Bikaner esconde entre sus calles el imponente fuerte Junagarh, una fortaleza construida en el siglo XVI por Raja Rai Singh. A diferencia de otros fuertes de la región, como el de Amber en Jaipur o el de Mehrangarh en Jodhpur, este no se alza sobre una colina, sino que se encuentra en pleno centro de la ciudad.
Nada más llegar, nos encontramos con su imponente muralla de arenisca roja y mármol. Pagamos la entrada (300 rupias por persona) y cruzamos el acceso principal, donde nos sorprendió su colosal tamaño. El fuerte está rodeado por un foso y en su interior alberga una sucesión de patios que muestran la opulencia de la época. Muchas de las habitaciones aún conservan su decoración original, con frescos bien preservados y detalles dorados que nos dejaron sin palabras.
Para moverse de una estancia a otra hay que recorrer pasillos angostos y escaleras que hacen del fuerte un auténtico laberinto. En el recorrido pasamos por la sala de armas, la colección de carruajes y antiguos tronos, todo bien documentado con pequeños carteles explicativos. La visita nos tomó alrededor de una hora y media, tiempo suficiente para maravillarnos con cada rincón de esta fortaleza.
2. Centro de camellos en Bikaner
Bikaner forma, junto con Jaisalmer y Jodhpur, el llamado “triángulo del desierto” de Rajastán. No muy lejos del centro de la ciudad se encuentra el Centro Nacional de Investigación de Camellos, donde crían más de 250 ejemplares provenientes de distintos puntos de la India.
Antes de recorrer el recinto, visitamos un pequeño y modesto museo con objetos elaborados a partir de huesos de camello. No podíamos irnos sin probar la leche de camella, así que compramos una pequeña bolsa para degustar. Nos pareció extremadamente dulce, tanto que terminamos dándosela a nuestro conductor, Mahendra.
Al recorrer los establos, vimos camellos de todas las edades, pero los más entrañables eran sin duda los recién nacidos, tambaleándose al intentar ponerse en pie. El lugar es curioso y entretenido, aunque si se dispone de poco tiempo, podría considerarse prescindible.
3. Templo Karni Mata, el templo de las ratas
Tras la visita al centro de camellos, nos dirigimos a uno de los templos más peculiares de la India: el Templo de Karni Mata. Ubicado en Deshnoke, a unos 30 kilómetros de Bikaner, este santuario es famoso no por su arquitectura, sino por sus habitantes: miles de ratas campan a sus anchas por todo el recinto.
Cuenta la leyenda que los descendientes de Karni Mata se reencarnaron en estos roedores, por lo que son sagrados y se les cuida con esmero. Las paredes del templo tienen orificios para facilitar su paso de un lado a otro, y a diario son alimentadas con leche y agua. Entre todas, hay una especial: la rata albina. Se dice que verla trae buena suerte, así que muchos visitantes recorren el templo con la esperanza de encontrarla… ¡y nosotros la vimos!
La experiencia fue inolvidable, aunque el ambiente dentro del templo es denso: el calor, la mezcla de olores y la cantidad de animales pueden resultar abrumadores. Un consejo imprescindible: llevar calcetines, ya que el acceso con calzado está prohibido y no querrás caminar descalzo por allí.
Un buen seguro de viajes para India
Estando de viaje también estamos expuestos a sufrir accidentes o enfermedades que pueden dar al traste no solo con unos días de nuestro viaje sino con un buen daño a nuestro bolsillo. La atención sanitaria de calidad suele ser bastante cara en la mayoría de los países del mundo. Con un buen seguro de viajes para India lo tendrás todo cubierto por muy pocos euros y, además, no tendrás que soltar un euro más que lo que ya has pagado al contratar.
Afortunadamente muy pocas veces hemos necesitado usar nuestro médico de viaje, sin embargo siempre vamos buen cubiertos con IATI Seguros. En ese sentido salimos de casa con toda la tranquilidad del mundo (y más ahora que lo hacemos con niño). Si te animas (sin compromiso) echa un vistazo a las coberturas de la empresa con la cual colaboramos pinchando sobre este enlace. Tenemos un descuento reservado para ti y una pequeña comisión para nosotros (el precio no se incrementa por ello, no te preocupes).
Dónde dormir en Bikaner, recomendaciones
En Bikaner encontrarás una interesante variedad de opciones para dormir, desde hoteles de lujo hasta alojamientos económicos y tradicionales havelis. Nosotros elegimos el Raj Vilas Palace pero hay más y mejores. Si buscas una experiencia auténtica, te recomiendo considerar los siguientes tres lugares, cada uno con su encanto único:
- Laxmi Niwas Palace 🟢: este bonito palacio construido en 1902 es una excelente opción para quienes buscan lujo y elegancia. Con su arquitectura indo-sarracena y servicios de primera clase, te sentirás como la realeza. Consulta disponibilidad aquí.
- Little Prince Guesthouse & Homestay 🟢: un guesthouse limpio, barato y con un trato cercano por parte de los propietarios. Ubicado cerca del famoso Junagarh Fort, ofrece habitaciones cómodas, un restaurante con deliciosa comida local y un ambiente acogedor. Consulta disponibilidad aquí.
- Karni Bhawan Palace 🟢: ideal para quienes buscan una estancia tranquila y relajante, este palacio convertido en hotel ofrece amplias habitaciones, un jardín exuberante y un ambiente sereno que te permitirá descansar después de explorar la ciudad. Consulta disponibilidad aquí.
Después de esta intensa experiencia por Bikaner, salimos rápidamente para continuar explorando el norte de India. Al día siguiente tocaba de nuevo trasladarse a otra ciudad situada a las puertas del desierto: ¡Jaisalmer!
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3 Comentarios
que lindo su recorrido, hice el mismo con la agencia de Mahendra en enero 2016…es tal cual como uds. lo muestran,…encima viajaron con Mahendra sale en los videos … que lindo recuerdo!
Hola Silvana,
La verdad es que nos fue genial con Mahendra, por eso siempre lo recomendamos.
La ruta es bastante completa, verdad? Tal vez i que hubieramos quitado el Monte Abu pero bueno, tampoco está de más!
Saludos!
Si realmente como dicen muy completo el recorrido, para mi primer visita a la India… No fui al Monte abu…. me hubiera quedado mas tiempo en casi todos los lugares eso si…pero bueno hay que optar y esta de Mahendra es muy buena opcion.!!!!!!! A mi me toco un chico macanudisimo de conductor Rajveer…. y conoci a Mahendra en Delhi y pude conocer a su esposa y casa en Jaisalmer.!!!!!!!!!!!